Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
A-Ma, la déesse qui donna son nom à Macao
Ce qu’on raconte
Macao tirerait son nom de la baie d'A-Ma, déesse protectrice des marins.
Ce qu’on sait
Le temple d'A-Ma, au pied de la colline de la Barra, a été fondé en 1488, avant l'arrivée des Portugais ; ses plus anciens bâtiments conservés datent de la fin du XVIe siècle. Selon la tradition, les marins portugais, débarqués devant le temple, demandèrent le nom du lieu et reçurent celui du temple, « Ma-Gok » (le pavillon de la Mère), d'où Macao. La légende raconte qu'une jeune fille du Fujian calma une tempête qui menaçait une jonque, puis disparut au sommet de la colline, là où le temple fut bâti. Le temple fait partie du centre historique de Macao, inscrit à l'UNESCO en 2005.
Détail étrange
A-Ma est la même déesse que Mazu, patronne des marins, vénérée dans tout le sud de la Chine et à Taïwan, et appelée Tin Hau à Hong Kong ; sa fête tombe le 23e jour du 3e mois lunaire.