# Algol, l'étoile du démon

- **Date** : Antiquité – 1783
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 2 — Probable (probable, ou base réelle transformée par la tradition)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 30.04, 31.24
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/algol-l-etoile-du-demon

## Ce qu’on raconte

Une étoile de Persée, qui faiblit tous les trois jours, aurait été vue comme le clin d'œil d'un démon, et les Égyptiens auraient déjà noté son rythme.

## Arguments des partisans

En 2013, des chercheurs finlandais (Lauri Jetsu et ses collègues) ont trouvé dans le « Calendrier du Caire », un papyrus égyptien des jours fastes et néfastes vieux d'environ 3 200 ans, une période de 2,85 jours qu'ils attribuent à Algol.

## Arguments des critiques

Algol, dans la constellation de Persée, représente la tête de la Méduse que tient le héros grec ; son nom vient de l'arabe « ra's al-ghūl », « la tête du démon ». C'est une étoile variable : toutes les 2,87 jours environ, elle perd une grande partie de son éclat pendant une dizaine d'heures, parce qu'une étoile compagne plus sombre passe devant elle. Sa variation a été notée en 1667 par l'astronome italien Geminiano Montanari, et son rythme expliqué en 1783 par le jeune astronome anglais John Goodricke, sourd et muet, qui proposa l'hypothèse d'une étoile qui en éclipse une autre.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Lauri Jetsu et ses collègues (2013, débattu). Historiens de l'astronomie : Michael Hoskin.

## Intérêts en jeu

Algol est l'une des étoiles les plus chargées de symbolisme de l'astrologie ancienne.

## Zones d’ombre

On ignore si les anciens avaient remarqué les variations d'Algol : l'étude du Calendrier du Caire est discutée, et le nom de « démon » pourrait venir seulement de la figure de la Méduse.

## Détail étrange

John Goodricke découvrit aussi la variabilité d'une autre étoile, Delta de Céphée, qui servira plus tard à mesurer les distances dans l'univers, et mourut à 21 ans, quatre jours après son élection à la Royal Society.

## Sources

- Wikipédia : [Algol](https://fr.wikipedia.org/wiki/Algol)
- [Wikipédia : Algol](https://fr.wikipedia.org/wiki/Algol)

## Illustrations

- ![Algol, l'étoile du démon](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/algol-l-etoile-du-demon-20261013205951541.webp) — Warrickball, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Algol_TESS_lightcurve.png
- ![Algol, l'étoile du démon](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/algol-l-etoile-du-demon-20261013205952179.webp) — By Zwergelstern, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Position_Beta_Per.png

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.