L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Amanirenas, la reine borgne qui fit reculer Rome
Ce qu’on raconte
Une reine africaine aurait attaqué l'Égypte romaine, décapité une statue d'Auguste et obtenu un traité avantageux de l'empereur.
Arguments des partisans
La tête de Méroé, conservée au British Museum, est l'un des plus beaux portraits d'Auguste, et elle a été enterrée volontairement sous un temple de la victoire.
Arguments des critiques
Amanirenas était une kandake, reine régnante, du royaume de Koush, dont la capitale était Méroé (Soudan). Vers 25 av. J.-C., ses armées attaquèrent l'Égypte devenue romaine, prirent Assouan et Philae et emportèrent des statues d'Auguste. Après des combats, des négociations aboutirent en 21-20 av. J.-C. à un traité favorable à Koush, qui fut dispensé de tribut. Le géographe Strabon la décrit comme une reine courageuse, borgne. La tête de bronze d'une statue d'Auguste, dite « tête de Méroé », fut retrouvée en 1910 enterrée sous les marches d'un temple de Méroé, pour que l'on marche sur l'empereur.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : László Török, Claude Rilly (langue méroïtique), et les conservateurs du British Museum (tête de Méroé).
Intérêts en jeu
Les kandakes de Koush sont un symbole fort de l'histoire africaine.
Zones d’ombre
On ignore certains détails du conflit, connu surtout par des sources romaines ; les inscriptions méroïtiques, dans une écriture déchiffrée mais une langue mal comprise, pourraient en dire plus.
Détail étrange
Rome, qui soumettait presque tous ses adversaires, accepta de négocier un accord avantageux avec Koush, un fait rare.