Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Bagan, la plaine aux deux mille temples
Ce qu’on raconte
Sur une plaine au bord de l'Irrawaddy, les rois de Bagan auraient bâti dix mille temples en deux siècles.
Ce qu’on sait
Bagan (Birmanie) fut la capitale d'un royaume fondé au XIe siècle par le roi Anawrahta. Entre le XIe et le XIIIe siècle, on y construisit plus de 10 000 temples, stupas et monastères bouddhiques, dont environ 2 200 subsistent, comme les temples d'Ananda et de Thatbyinnyu. Le royaume déclina après les invasions mongoles de la fin du XIIIe siècle. Le séisme de 2016 a endommagé près de 400 édifices. Longtemps retardée par des restaurations jugées peu respectueuses, l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO a eu lieu en 2019.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Gordon Luce (histoire de Bagan), Pierre Pichard (inventaire des monuments), Bob Hudson (archéologie).
Intérêts en jeu
Le site est la première destination touristique de Birmanie, touchée par la crise politique depuis 2021.
Zones d’ombre
On ignore le nombre exact de monuments bâtis à l'origine, les chiffres de 10 000 à 13 000 venant de traditions tardives.
Détail étrange
L'inscription à l'UNESCO a attendu des décennies, parce que la junte militaire avait fait reconstruire de nombreux temples dans un style moderne, loin de leur état d'origine.