# Combien y a-t-il de religions dans le monde ?

- **Date** : Estimations de 1900 à aujourd'hui
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 2 — Probable (probable, ou base réelle transformée par la tradition)
- **Sources vérifiées le** : 13 octobre 2026
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/combien-y-a-t-il-de-religions-dans-le-monde

## Ce qu’on raconte

Il y aurait 4 200 religions sur Terre.

## Ce qu’on sait

Le chiffre de 4 200, très répandu sur internet, ne vient d'aucun recensement : il circule sans source primaire. Les seuls décomptes systématiques sont ceux de la « World Christian Encyclopedia », dirigée par David Barrett puis Todd Johnson et Gina Zurlo (Gordon-Conwell), qui recense dans son édition de 2001 environ 10 000 religions distinctes et, pour le seul christianisme, plus de 33 000 dénominations — chiffre porté à environ 45 000 dans l'édition de 2019, par un comptage qui inclut chaque réseau d'églises nationales. Le Pew Research Center, lui, renonce à compter les religions et classe la population mondiale en huit grands ensembles. Le problème est de définition : faut-il compter les catholiques et les orthodoxes comme une religion ou deux ? Les centaines de religions traditionnelles africaines comme une ou comme des centaines ? Un chiffre unique n'a donc pas de sens scientifique ; seule la question « combien de personnes se rattachent à quoi » reçoit des réponses fiables.

## Qui débat, et sur quoi

Todd Johnson et Gina Zurlo (World Christian Database), le Pew Research Center, l'Association of Religion Data Archives. Des sociologues des religions critiquent le comptage des « dénominations » de Barrett, qui gonfle les chiffres en comptant séparément chaque pays.

## Intérêts en jeu

Le chiffre de 45 000 dénominations est souvent brandi dans les polémiques sur la division du christianisme ; ses auteurs rappellent qu'il compte des entités administratives, pas des doctrines.

## Zones d’ombre

Aucune définition de « religion » ne fait consensus, et beaucoup de traditions ne se pensent pas comme des religions distinctes : la question « combien ? » est mal posée avant d'être mal répondue.

## Détail étrange

Le même ouvrage qui donne le chiffre le plus élevé de religions donne aussi le nombre de personnes qui changent de religion chaque année, et le nombre de « chrétiens cachés » qui ne se déclarent pas : ce sont des estimations, pas des recensements.

## Sources

- Wikipédia : [Liste des religions et traditions spirituelles](https://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_religions_et_traditions_spirituelles)
- [World Christian Encyclopedia (présentation)](https://www.getreligion.org/getreligion/2020/3/10/hot-tip-heres-almost-everything-you-ever-wanted-to-know-about-every-religion-everywhere)
- [Pew Research Center : religions du monde](https://www.pewresearch.org/religion/)

## Illustrations

- ![Combien y a-t-il de religions dans le monde ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/combien-y-a-t-il-de-religions-dans-le-monde-2.webp) — Master of the Slanted Eyes, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dogon_sculpture_Louvre_70-1999-9-2.jpg

---
L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.