# Des chamanes dans les grottes préhistoriques ?

- **Date** : 1996 / 2002
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : 44.39, 4.41
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/des-chamanes-dans-les-grottes-prehistoriques

## Ce qu’on raconte

Les peintures des grottes préhistoriques seraient l'œuvre de chamanes, peignant les visions de leurs transes.

## Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu

L'hypothèse a été développée par l'archéologue sud-africain David Lewis-Williams, spécialiste de l'art des San : en 1988, avec Thomas Dowson, il a proposé un « modèle neuropsychologique » en trois stades de la transe, dont le premier fait voir à tous les humains des formes géométriques lumineuses (phénomènes entoptiques), puis l'a appliqué à l'art paléolithique. Avec le préhistorien Jean Clottes, il a publié en 1996 « Les Chamanes de la préhistoire ». L'hypothèse a été vivement critiquée, notamment par Paul Bahn et la neuropsychologue Patricia Helvenston (2003), qui contestent le modèle des trois stades, et par de nombreux préhistoriens selon qui seule une infime partie des images peut se lire en termes chamaniques. Les auteurs ont répondu à leurs critiques dans une réédition (2001, puis 2015).

## Qui débat, et sur quoi

Pour : David Lewis-Williams, Thomas Dowson, Jean Clottes. Contre : Paul Bahn, Patricia Helvenston.

## Intérêts en jeu

Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.

## Détail étrange

Dans certaines grottes, des figures mi-humaines mi-animales, comme le « sorcier » des Trois-Frères, sont souvent citées comme des chamanes ; pour les partisans de l'hypothèse, les parties les plus sombres des grottes favorisaient les visions.

## Sources

- Wikipédia : [Art paléolithique](https://fr.wikipedia.org/wiki/Art_paléolithique)
- [Lewis-Williams et Dowson (1988) : les signes de tous les temps](https://bibliography.maps.org/resources/download/14260)
- [Hominidés : Chamanismes et arts préhistoriques (Lorblanchet et coll.)](https://www.hominides.com/html/references/chamanismes-arts-prehistoriques-lorblanchet.php)
- [Hominidés : Les Chamanes de la préhistoire (réédition 2015)](https://www.hominides.com/?p=32457)

## Illustrations

- ![Des chamanes dans les grottes préhistoriques ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/des-chamanes-dans-les-grottes-prehistoriques-1.webp) — photo 120, oeuvre dont l'auteur est mort depuis environ 25 000 ans, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Venus-de-Laussel-vue-generale.jpg
- ![Des chamanes dans les grottes préhistoriques ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/des-chamanes-dans-les-grottes-prehistoriques-2.webp) — Robert G. Bednarik, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Makapansgat_pebble.webp

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.