# El Manatí, la source aux plus anciennes balles de caoutchouc - **Date** : ≈ 1600 – 1200 av. J.-C. - **Période** : États, métal et écriture (4 000 à 1 000 av. J.-C.) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026 - **Lieu** : 17.9667, -94.6167 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/el-manati-la-source-aux-plus-anciennes-balles-de-caoutchouc ## Ce qu’on raconte Dans une source sacrée olmèque, on a retrouvé des bustes de bois et les plus anciennes balles de caoutchouc connues. ## Ce qu’on sait El Manatí est une source au pied d'une colline, près de San Lorenzo (Veracruz, Mexique), fouillée à partir de 1987 par les archéologues Ponciano Ortiz et María del Carmen Rodríguez (Institut national d'anthropologie et d'histoire). Les Olmèques y ont déposé pendant des siècles des offrandes dans l'eau : haches de jade et de serpentine, balles de caoutchouc, et, vers 1200 av. J.-C., une quarantaine de bustes en bois sculptés, enveloppés de nattes, conservés miraculeusement par la boue gorgée d'eau. Les plus anciennes balles de caoutchouc, datées d'environ 1600 av. J.-C., sont les plus anciennes connues au monde et attestent la pratique très ancienne du jeu de balle et la maîtrise de la transformation du latex. ## Qui débat, et sur quoi Archéologues : Ponciano Ortiz, María del Carmen Rodríguez, Richard Diehl ; pour la chimie du caoutchouc, Dorothy Hosler et Michael Tarkanian (MIT). ## Intérêts en jeu El Manatí montre l'ancienneté des rites liés à l'eau en Mésoamérique, une tradition qui se poursuit jusqu'au cénote sacré de Chichén Itzá. ## Zones d’ombre Des ossements d'enfants et de nouveau-nés ont été retrouvés parmi les offrandes, ce qui pose la question de sacrifices, sans certitude. On ignore le sens exact de la source pour les Olmèques, probablement liée à l'eau, à la fertilité et aux montagnes sacrées. ## Détail étrange Le caoutchouc était obtenu en mélangeant le latex de l'arbre à caoutchouc avec le jus d'une liane, la gloire du matin, qui le rendait élastique : une « vulcanisation » avant la lettre, plus de 3 000 ans avant sa redécouverte industrielle au XIXe siècle. Les objets en bois olmèques sont extrêmement rares : ceux d'El Manatí sont parmi les seuls connus. ## Sources - Wikipédia : [El Manatí](https://fr.wikipedia.org/wiki/El_Manatí) - [Wikipédia (en anglais) : El Manatí](https://en.wikipedia.org/wiki/El_Manat%C3%AD) - [Hosler, Burkett et Tarkanian (1999), Science : le caoutchouc préhistorique, premiers polymères de Mésoamérique](https://scholar.google.com/scholar?q=Hosler+Burkett+Tarkanian+1999+Science+Prehistoric+polymers+rubber+processing+in+ancient+Mesoamerica) ## Illustrations - ![El Manatí, la source aux plus anciennes balles de caoutchouc](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/el-manati-la-source-aux-plus-anciennes-balles-de-caoutchouc-1.webp) — Auteur inconnu, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Olmec_Heartland_Overview_4.svg - ![El Manatí, la source aux plus anciennes balles de caoutchouc](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/el-manati-la-source-aux-plus-anciennes-balles-de-caoutchouc-20261013205723625.webp) — The Eloquent Peasant, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:La_Plaza_de_la_Historia_de_Manat%C3%AD_en_Puerto_Rico.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.