L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Épidaure, le sanctuaire d'Asclépios et son théâtre
Ce qu’on raconte
Dans le théâtre d'Épidaure, une pièce de monnaie qui tombe sur la scène s'entendrait jusqu'au dernier rang.
Ce qu’on sait
Épidaure, dans le Péloponnèse, était le grand sanctuaire d'Asclépios, dieu de la médecine : les malades y dormaient dans un portique sacré (l'abaton), attendant un rêve de guérison, et des stèles, les iamata, racontent des guérisons attribuées au dieu. Le théâtre, attribué par Pausanias à Polyclète le Jeune (IVe siècle av. J.-C.), peut accueillir environ 14 000 spectateurs et reste célèbre pour son acoustique. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Panagiotis Kavvadias (fouilles de 1881), Nico Declercq et Cindy Dekeyser (acoustique, 2007).
Intérêts en jeu
Le théâtre accueille toujours un festival de théâtre antique chaque été.
Zones d’ombre
On ignore dans quelle mesure les guérisons décrites sur les stèles reflétaient des rémissions réelles, des effets du repos, de l'hygiène et de la suggestion, ou la propagande du sanctuaire.
Détail étrange
En 2007, le physicien Nico Declercq (Georgia Tech) a montré que la forme en gradins des rangées de sièges filtre les sons graves, comme le murmure du public, et renvoie les sons aigus de la voix des acteurs.