Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Glozel, la plus grande querelle de l'archéologie française
Ce qu’on raconte
Des tablettes gravées trouvées dans un champ de l'Allier prouveraient une écriture préhistorique française antérieure aux Phéniciens.
Arguments des partisans
Des personnalités, comme le linguiste Salomon Reinach, défendirent l'authenticité, et les datations des années 1970 montrèrent que certains objets ne sont pas modernes.
Arguments des critiques
Le 1er mars 1924, à Glozel (Allier), le jeune agriculteur Émile Fradin découvrit une fosse ; le médecin Antonin Morlet y fouilla à partir de 1925 et mit au jour des milliers d'objets : tablettes d'argile gravées de signes alphabétiques, os gravés, galets, idoles. Morlet y vit une écriture néolithique. Une commission internationale conclut en 1927 à une fraude, et la querelle divisa les savants et la presse. Dans les années 1970, des datations par thermoluminescence donnèrent des âges dispersés, de l'âge du fer au Moyen Âge, qui ne tranchèrent rien. Émile Fradin, accusé d'escroquerie, fut relaxé et défendit toute sa vie l'authenticité du site.
Qui débat, et sur quoi
Pour l'authenticité : Antonin Morlet, Salomon Reinach, Émile Fradin. Contre : la commission de 1927, l'archéologue René Dussaud, et la majorité des préhistoriens ; datations : Hugh McKerrell et Vagn Mejdahl (1974).
Intérêts en jeu
Glozel reste le « Piltdown français », sans conclusion définitive.
Zones d’ombre
On ignore l'origine réelle de l'ensemble : objets d'époques différentes mêlés, faux fabriqués à partir d'objets anciens, ou site authentique mal fouillé ; les signes des tablettes n'ont jamais été déchiffrés.
Détail étrange
Émile Fradin est mort en 2010, à 103 ans, et a reçu les Palmes académiques en 1990 ; un musée privé présente toujours les objets.