L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Hatra, la ville qui résista à Rome
Ce qu’on raconte
Cette ville fortifiée du désert irakien a repoussé deux empereurs romains avant de tomber devant les Perses.
Ce qu’on sait
Hatra (Irak), ville fortifiée circulaire au cœur du désert, fut la capitale d'un petit royaume arabe sous influence parthe aux Ier et IIe siècles. Elle résista aux sièges des empereurs romains Trajan (116-117) et Septime Sévère (198-199), avant d'être prise par les Sassanides vers 240. Son grand temple mêle architecture grecque, romaine et orientale. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985, elle a été endommagée en 2015 par l'organisation État islamique, qui y a détruit des statues et diffusé les images ; elle est depuis sur la liste du patrimoine en péril.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Walter Andrae (premiers relevés, début du XXe siècle), missions irakiennes et italiennes (Roberta Venco Ricciardi).
Intérêts en jeu
Le site est devenu un symbole des destructions du patrimoine au Proche-Orient.
Zones d’ombre
On ignore l'étendue exacte des destructions de 2015 et l'état réel de certaines parties du site, dont l'étude a repris depuis la libération de la région.
Détail étrange
Selon les historiens antiques, les défenseurs auraient lancé sur les assiégeants romains des récipients remplis de scorpions et d'insectes venimeux.