# Henrietta Leavitt et les « calculatrices » de Harvard

- **Date** : 1912
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 42.38, -71.13
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/henrietta-leavitt-et-les-calculatrices-de-harvard

## Ce qu’on raconte

Des femmes payées pour faire des calculs auraient trouvé la clé qui a permis de mesurer l'univers.

## Arguments des partisans

Un mathématicien suédois voulut proposer Leavitt pour le prix Nobel en 1924, avant d'apprendre qu'elle était morte depuis trois ans.

## Arguments des critiques

À la fin du XIXe siècle, l'observatoire de Harvard employa des dizaines de femmes, les « calculatrices de Harvard », pour analyser des milliers de plaques photographiques du ciel, pour un salaire modeste. L'une d'elles, Henrietta Leavitt, découvrit en 1912 que la période de variation de certaines étoiles, les céphéides, est liée à leur luminosité réelle. Cette « relation de Leavitt » permit de mesurer la distance des galaxies, et c'est grâce à elle qu'Edwin Hubble montra en 1924 que l'univers dépasse notre galaxie. Annie Jump Cannon, une autre « calculatrice », créa la classification des étoiles encore utilisée.

## Qui débat, et sur quoi

Historiennes : Dava Sobel (« The Glass Universe », 2016), George Johnson (« Miss Leavitt's Stars », 2005).

## Intérêts en jeu

Les « calculatrices de Harvard » sont devenues un symbole des femmes en science.

## Zones d’ombre

On ignore combien d'autres découvertes des « calculatrices » ont été attribuées aux directeurs de l'observatoire.

## Détail étrange

Edwin Hubble disait que Leavitt aurait mérité le prix Nobel pour sa découverte.

## Sources

- Wikipédia : [Henrietta Swan Leavitt](https://fr.wikipedia.org/wiki/Henrietta_Swan_Leavitt)
- [Wikipédia : Henrietta Swan Leavitt](https://fr.wikipedia.org/wiki/Henrietta_Swan_Leavitt)

## Illustrations

- ![Henrietta Leavitt et les « calculatrices » de Harvard](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/henrietta-leavitt-et-les-calculatrices-de-harvard-1.webp) — Auteur inconnu, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Henrietta_Swan_Leavitt.jpg
- ![Henrietta Leavitt et les « calculatrices » de Harvard](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/henrietta-leavitt-et-les-calculatrices-de-harvard-2.webp) — Harvard College Observatory, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Astronomer_Edward_Charles_Pickering%27s_Harvard_computers.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.