Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Hiram, fils du feu : le Lucifer de Gérard de Nerval
Ce qu’on raconte
Selon une légende maçonnique, Hiram, l'architecte du Temple de Salomon, descendrait de Caïn et des « enfants du feu », lignée de Lucifer.
Arguments des partisans
Le mot de passe du grade de maître dans plusieurs rites est bien « Tubalcaïn », le forgeron de la Genèse (4, 22), descendant de Caïn : le rapprochement avec le récit de Nerval est donc tentant.
Arguments des critiques
Le troisième grade de la franc-maçonnerie, celui de maître, repose sur la légende d'Hiram, architecte du Temple de Salomon, assassiné par trois mauvais compagnons. La Bible ne connaît qu'un artisan bronzier nommé Hiram. En 1851, dans son « Voyage en Orient », Gérard de Nerval publia l'« Histoire de la reine du Matin et de Soliman, prince des génies », où Hiram descend de Caïn et de Tubal-Caïn, forgeron biblique, et appartient à une race d'« enfants du feu » issus d'Éblis, le Lucifer musulman, qui s'oppose au dieu de Salomon. Ce récit littéraire, sans lien avec les rituels maçonniques officiels, a beaucoup nourri l'idée d'une maçonnerie luciférienne. Pour les historiens, le mot de passe « Tubalcaïn » s'explique simplement : Tubal-Caïn, « père de tous ceux qui travaillent le bronze et le fer » selon la Genèse, est un patron de métier, choisi par des bâtisseurs comme les corporations choisissaient leurs saints patrons.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Roger Dachez, Pierre Mollier (histoire du grade de maître), et les spécialistes de Nerval. Voir aussi la fiche « Les vraies origines de la franc-maçonnerie ».
Intérêts en jeu
La légende d'Hiram est au cœur de l'imaginaire maçonnique.
Zones d’ombre
On ignore l'origine exacte de la légende d'Hiram, qui apparaît dans les rituels maçonniques vers 1730 (« Masonry Dissected » de Samuel Prichard, 1730).
Détail étrange
Nerval prétendait avoir entendu ce récit de conteurs à Constantinople ; les spécialistes y voient surtout sa propre création, inspirée de traditions musulmanes et de légendes maçonniques.