Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Kaesong, Manwoldae et les caractères mobiles en métal
Ce qu’on raconte
Les Coréens auraient imprimé avec des caractères mobiles en métal près de deux siècles avant Gutenberg.
Ce qu’on sait
Kaesong (Corée du Nord) fut la capitale du royaume de Goryeo (918-1392). Ses monuments sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013. Le palais de Manwoldae y a été fouillé de 2007 à 2018 par une rare équipe conjointe d'archéologues du Nord et du Sud, qui y a trouvé en 2015 un caractère d'imprimerie en métal de l'époque Goryeo. La Corée a en effet utilisé des caractères mobiles en métal dès le XIIIe siècle : le Jikji, recueil bouddhique imprimé en 1377 à Cheongju et conservé à la Bibliothèque nationale de France, est le plus ancien livre conservé imprimé ainsi, 78 ans avant la Bible de Gutenberg.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : les équipes conjointes Nord-Sud de Manwoldae ; Park Byeong-seon, chercheuse à la BNF qui identifia l'importance du Jikji en 1972.
Intérêts en jeu
Les fouilles de Manwoldae ont été interrompues avec la dégradation des relations entre les deux Corées.
Zones d’ombre
On ignore si la technique coréenne a eu une influence sur l'Europe : la plupart des historiens pensent que Gutenberg l'a réinventée indépendamment.
Détail étrange
Le Jikji, rapporté en France au XIXe siècle par un diplomate, est conservé à Paris, et la Corée du Sud en demande le retour ; il est inscrit au registre Mémoire du monde de l'UNESCO depuis 2001.