# Kemet, la terre noire, et le mot alchimie

- **Date** : Antiquité – Moyen Âge
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 30.0, 31.2
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/kemet-la-terre-noire-et-le-mot-alchimie

## Ce qu’on raconte

Le mot « alchimie » viendrait de Kemet, la « terre noire », nom que les Égyptiens donnaient à leur pays.

## Arguments des partisans

Le rapprochement avec Kemet est ancien et séduisant : l'alchimie gréco-égyptienne est bien née en Égypte, à Alexandrie et à Panopolis, avec Marie la Juive et Zosime.

## Arguments des critiques

Les Égyptiens appelaient leur pays « km.t » (Kemet), « la noire », d'après la couleur du limon fertile du Nil, par opposition au désert, la « terre rouge ». Le mot « alchimie » vient de l'arabe « al-kīmiyā », emprunté au grec « khēmeia » ou « khymeia ». Plutarque, au Ier siècle, rapporte que les Égyptiens appelaient leur pays « Chêmia », d'après la couleur noire de la terre, et plusieurs auteurs ont rapproché ce nom de l'art des métaux. D'autres linguistes préfèrent rattacher « khymeia » au grec « khymos », le suc, l'art de fondre et de mêler.

## Qui débat, et sur quoi

Linguistes et historiens de l'alchimie : Robert Halleux, Lawrence Principe (« The Secrets of Alchemy », 2013). Voir aussi la fiche « L'alchimie, de Zosime à Newton ».

## Intérêts en jeu

L'étymologie par Kemet est très reprise dans les milieux ésotériques et afrocentristes.

## Zones d’ombre

On ignore laquelle des deux étymologies est la bonne : les dictionnaires étymologiques les présentent toutes deux, sans trancher.

## Détail étrange

L'« œuvre au noir », première étape du Grand Œuvre, et la « terre noire » d'Égypte se répondent : un rapprochement que les alchimistes eux-mêmes ont aimé faire.

## Sources

- Wikipédia : [Alchimie](https://fr.wikipedia.org/wiki/Alchimie)
- [Wikipédia : Alchimie](https://fr.wikipedia.org/wiki/Alchimie)

## Illustrations

- ![Kemet, la terre noire, et le mot alchimie](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/kemet-la-terre-noire-et-le-mot-alchimie-1.webp) — Stradanus, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Il_laboratorio_dell%27alchimista,_Giovanni_Stradano,_studiolo_di_Francesco_I.jpg
- ![Kemet, la terre noire, et le mot alchimie](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/kemet-la-terre-noire-et-le-mot-alchimie-2.webp) — Hans Vredeman de Vries, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Amphitheatrum_sapientiae_aeternae_-_Alchemist%27s_Laboratory.png

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.