# Kerma, le royaume rival de l'Égypte - **Date** : ≈ 2 500 – 1 500 av. J.-C. - **Période** : États, métal et écriture (4 000 à 1 000 av. J.-C.) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 19.6, 30.41 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/kerma-le-royaume-rival-de-l-egypte ## Ce qu’on raconte Un royaume nubien, au Soudan, assez puissant pour menacer l'Égypte, avec des temples de brique géants, les deffufa. ## Ce qu’on sait Kerma, dans l'État du Nord du Soudan, près de la troisième cataracte du Nil, fut la capitale du premier royaume de Koush, dont le territoire s'étendit à son apogée de la première à la cinquième cataracte. D'abord explorée par l'Américain George Reisner au début du XXe siècle, elle a été fouillée de 1977 à 2003 par la mission archéologique suisse au Soudan dirigée par Charles Bonnet (université de Genève), puis par Matthieu Honegger, qui a repris en 1994 les fouilles de la nécropole orientale. La ville est passée d'un petit village fortifié (Kerma ancien, 2 500-2 000 av. J.-C.) à une agglomération fortifiée de 3 hectares (Kerma moyen), puis à une véritable ville d'environ 25 hectares (Kerma classique, 1 750-1 500 av. J.-C.), avec maisons, ateliers, palais et un immense cimetière royal. Elle est dominée par la Deffufa occidentale, un temple de briques crues haut d'environ 18 m, l'un des plus anciens monuments du Nil. Les fouilles ont montré que Kerma était une grande ville africaine indépendante, et non une simple dépendance de l'Égypte ; elle fut conquise par l'Égypte vers 1 500 av. J.-C. ## Qui débat, et sur quoi Pour un grand royaume africain indépendant et original : Charles Bonnet, Dominique Valbelle et Matthieu Honegger. Pour une vision plus centrée sur l'Égypte, dominante au début du XXe siècle : George Reisner, qui voyait Kerma comme un avant-poste égyptien, une interprétation abandonnée depuis. ## Intérêts en jeu La reconnaissance du rôle des civilisations africaines dans l'histoire de la vallée du Nil, et la protection des sites menacés par la guerre au Soudan. ## Zones d’ombre Les grands bâtiments circulaires de Doukki Gel, datés vers 1 800 av. J.-C., soulèvent de nombreuses questions sur l'architecture africaine ancienne ; la fonction exacte des deux deffufas (temple, chapelle funéraire) n'est pas entièrement connue, et les sacrifices humains attestés dans les tombes royales de Kerma restent mal compris. ## Détail étrange En janvier 2003, près de Doukki Gel, à 1 km de Kerma, l'équipe de Charles Bonnet a découvert dans une fosse une quarantaine de fragments de sept statues monumentales en granite noir représentant des rois koushites, dont les « pharaons noirs » Taharqa et Tanoutamon de la XXVe dynastie : brisées et enterrées sans doute lors d'une campagne égyptienne vers 593 av. J.-C., elles sont exposées au musée de Kerma. ## Sources - Wikipédia : [Kerma](https://fr.wikipedia.org/wiki/Kerma) - [Archaeology (2020) : l'essor d'un royaume nubien](https://archaeology.org/issues/september-october-2020/features/sudan-kerma-nubian-kingdom/) - [Mission archéologique suisse : le site de Kerma](https://kerma.ch/en/site/) - [Atlas Obscura : la Deffufa occidentale de Kerma](https://www.atlasobscura.com/places/western-deffufa-kerma) ## Illustrations - ![Kerma, le royaume rival de l'Égypte](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/kerma-le-royaume-rival-de-l-egypte-1.webp) — walter callens, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Western_Deffufa_-_Kerma.jpg - ![Kerma, le royaume rival de l'Égypte](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/kerma-le-royaume-rival-de-l-egypte-2.webp) — Shmyg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dipper_National_Museum_Sudan.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.