La grande transition · 15 000 à 9 500 av. J.-C.
Körtik Tepe
Ce qu’on raconte
Des vases de pierre décorés de serpents, scorpions et oiseaux, dans le sud-est de la Turquie.
Arguments des partisans
Les motifs de serpents, de scorpions et d'oiseaux de Körtik Tepe se retrouvent ensuite sur les piliers de Göbekli Tepe, à environ 150 km : cela montre que cette tradition symbolique a des racines locales anciennes, antérieures aux grands sanctuaires.
Arguments des critiques
Körtik Tepe est un tell (colline formée par l'accumulation d'occupations) du district de Bismil, dans la province de Diyarbakır (sud-est de la Turquie), au confluent du Tigre et de la rivière Batman. Repéré en 1989, il a été fouillé de 2000 à 2017 par l'archéologue Vecihi Özkaya (université Dicle) dans le cadre d'un programme de sauvetage, avant sa submersion par le lac du barrage d'Ilısu. Les datations au radiocarbone, publiées notamment par Marion Benz et ses collègues, montrent une occupation d'environ 10 700 à 9 250 av. J.-C., dont une installation permanente dès 10 400 av. J.-C., pendant le refroidissement du Dryas récent : c'est l'un des plus anciens villages sédentaires connus de Turquie, antérieur à l'agriculture. Les fouilles ont livré plus de 400 sépultures, placées sous le sol des maisons rondes, et plus de 30 000 objets : des centaines de vases de chlorite gravés de serpents, de scorpions, d'oiseaux et de figures humaines, des plaquettes et objets en os décorés, des milliers de perles de coquillages marins, des hameçons, des mortiers et des outils de tissage.
Qui débat, et sur quoi
Pour une origine locale des traditions de Göbekli Tepe : Vecihi Özkaya, Marion Benz, Klaus Schmidt (jusqu'à sa mort en 2014). La question du lien exact entre sites et de la chronologie fine reste discutée entre spécialistes du Néolithique anatolien.
Intérêts en jeu
La construction du barrage d'Ilısu, qui a aussi englouti la ville ancienne d'Hasankeyf, a suscité de vives critiques d'archéologues et d'associations de défense du patrimoine.
Zones d’ombre
On ignore le sens exact des motifs d'animaux venimeux, souvent associés au monde des morts dans le Néolithique du Croissant fertile. Le site est aujourd'hui sous les eaux, ce qui empêche toute nouvelle fouille : une partie importante de l'étude repose désormais sur les collections du musée de Diyarbakır.
Détail étrange
Les défunts étaient souvent enterrés en position fœtale, sous le sol même des maisons, parfois enduits de plâtre ou de pigment, et accompagnés de vases décorés. Selon les fouilleurs, les amulettes contre les morsures de serpent et les piqûres de scorpion sont encore courantes dans la région : une continuité symbolique de plus de 12 000 ans.