Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
« L'Afrique n'a pas d'histoire » : de Hegel au discours de Dakar
Ce qu’on raconte
Des philosophes européens ont affirmé que l'Afrique était hors de l'histoire, et l'idée a été répétée jusqu'en 2007.
Ce qu’on sait
Dans ses « Leçons sur la philosophie de l'histoire », données à Berlin à partir de 1822 et publiées en 1837 après sa mort, Georg Wilhelm Friedrich Hegel écrit que l'Afrique « proprement dite » (au sud du Sahara) « n'est pas une partie historique du monde » et qu'elle n'a « ni mouvement ni développement à montrer » ; il rattache l'Égypte à l'Asie et à l'histoire méditerranéenne. Ce texte a pesé sur l'enseignement européen pendant plus d'un siècle, et c'est sa lecture qui, selon ses biographes, a décidé Cheikh Anta Diop à écrire l'histoire de l'Afrique. L'historien britannique Hugh Trevor-Roper déclarait encore en 1963 qu'il n'y avait pas d'histoire de l'Afrique, seulement celle des Européens en Afrique. Le 26 juillet 2007, à l'université Cheikh-Anta-Diop de Dakar, le président français Nicolas Sarkozy déclara que « l'homme africain n'est pas assez entré dans l'histoire », une phrase écrite par son conseiller Henri Guaino, qui provoqua de nombreuses réponses, dont le livre collectif « L'Afrique répond à Sarkozy » (2008).
Détail étrange
Le discours de 2007 a été prononcé dans l'université qui porte le nom de l'historien qui avait consacré sa vie à réfuter cette idée.