Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'angakkuq, le chaman inuit
Ce qu’on raconte
Le chaman inuit voyage en esprit sous la mer ou vers la Lune pour soigner, trouver le gibier ou réparer une faute.
Ce qu’on sait
L'angakkuq (pluriel angakkuit), homme ou femme, était chez les Inuit guérisseur et conseiller : il aidait à trouver le gibier, soignait les malades, corrigeait le temps et protégeait la communauté des mauvais esprits. Il travaillait avec des esprits auxiliaires, les tuurngait, souvent des animaux comme l'ours blanc ou le morse, parfois des défunts, et pouvait voyager jusqu'à Sedna, la mère des animaux marins. Son apprentissage durait plusieurs hivers et comprenait l'initiation au langage des esprits. La pratique, décrite par les explorateurs dès 1822, puis par Franz Boas et Knud Rasmussen, a été combattue par les missionnaires et a reculé avec la conversion au christianisme au début du XXe siècle ; la croyance aux tuurngait reste pourtant vivante dans certaines communautés.
Détail étrange
Pendant les séances, les participants éteignaient les lampes, et le chaman pouvait parler avec la voix de ses esprits ; un livre du Nunavut Arctic College rassemble les descriptions et dessins de 347 tuurngait recueillis par les ethnographes Peck et Rasmussen.