# L'enfant de Taung, le premier australopithèque

- **Date** : ≈ 2,8 millions d'années ; découvert en 1924
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : -27.62, 24.75
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/l-enfant-de-taung-le-premier-australopitheque

## Ce qu’on raconte

Un petit crâne trouvé dans une carrière d'Afrique du Sud aurait prouvé que l'humanité est née en Afrique, mais personne ne voulut le croire.

## Ce qu’on sait

En 1924, des ouvriers d'une carrière de calcaire de Taung (Afrique du Sud) envoyèrent un bloc contenant un petit crâne fossile à l'anatomiste Raymond Dart, qui le dégagea en partie avec les aiguilles à tricoter de sa femme. Il décrivit en 1925 dans Nature un enfant d'une espèce nouvelle, Australopithecus africanus, intermédiaire entre les singes et les humains, et affirma que l'humanité était née en Afrique, comme l'avait prédit Darwin. La communauté scientifique le rejeta pendant plus de vingt ans, en partie à cause du faux de Piltdown, qui faisait croire à un ancêtre européen.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Raymond Dart (1925), Robert Broom (défenseur), Arthur Keith (opposant) ; Lee Berger (l'aigle, 2006). Voir aussi la fiche sur le faux de Piltdown.

## Intérêts en jeu

L'histoire de l'enfant de Taung est un exemple célèbre d'un préjugé scientifique corrigé par les preuves.

## Zones d’ombre

On ignore la datation exacte du fossile, estimée vers 2,8 millions d'années, et la place précise d'Australopithecus africanus dans la lignée humaine.

## Détail étrange

En 2006, Lee Berger a montré que l'enfant avait été tué par un grand aigle, d'après des marques de serres sur le crâne, semblables à celles que laissent les aigles couronnés d'aujourd'hui sur leurs proies.

## Sources

- Wikipédia : [Enfant de Taung](https://fr.wikipedia.org/wiki/Enfant_de_Taung)
- [Wikipédia : Enfant de Taung](https://fr.wikipedia.org/wiki/Enfant_de_Taung)

## Illustrations

- ![L'enfant de Taung, le premier australopithèque](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-enfant-de-taung-le-premier-australopitheque-1.webp) — Didier Descouens, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Australopithecus_africanus_-_Cast_of_taung_child.jpg
- ![L'enfant de Taung, le premier australopithèque](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-enfant-de-taung-le-premier-australopitheque-2.webp) — Didier Descouens, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Australopithecus_africanus_-_Cast_of_taung_child_Face.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.