Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'homme-papillon de Point Pleasant
Ce qu’on raconte
Une créature ailée aux yeux rouges, le « Mothman », hante Point Pleasant (Virginie-Occidentale) et annoncerait des catastrophes.
Arguments des partisans
Le 15 novembre 1966, deux couples, dont Roger et Linda Scarberry, déclarèrent avoir été poursuivis en voiture par une créature ailée aux yeux rouges près d'une ancienne usine de munitions, et une centaine de signalements suivirent ; l'écrivain John Keel relia ces apparitions à l'effondrement du pont Silver Bridge, le 15 décembre 1967, qui fit 46 morts.
Arguments des critiques
Des habitants ont signalé une grande silhouette ailée en novembre 1966 ; des biologistes ont proposé un grand oiseau, comme une grue. Le pont Silver Bridge s'est effondré en décembre 1967, faisant 46 morts ; la cause a été établie : la rupture d'une barre d'acier fissurée par la corrosion.
Qui débat, et sur quoi
Pour une créature : John Keel (« La Prophétie du papillon de nuit », 1975) et des témoins. Contre ou réservés : le biologiste Robert Smith et les ingénieurs qui ont expliqué la chute du pont.
Intérêts en jeu
La ville de Point Pleasant organise chaque année un festival de l'homme-papillon, et le récit a été adapté au cinéma en 2002.
Origine de l’histoire
15 novembre 1966 — deux couples signalent une créature ailée à la police.
Comment elle s’est répandue
- 1975 — « The Mothman Prophecies » de John Keel relie la créature à l'effondrement du pont.
- 2002 — film avec Richard Gere.
Zones d’ombre
L'effondrement du pont a été expliqué par la rupture d'une barre à œillet fissurée par la corrosion, et on ignore ce qu'ont vu exactement les premiers témoins ; le biologiste Robert Smith, de l'université de Virginie-Occidentale, proposa une grue du Canada, grand oiseau aux marques rouges autour des yeux.
Détail étrange
La ville a érigé une statue métallique de la créature et organise chaque année un festival.