Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La basilique de Yamoussoukro
Ce qu’on raconte
En Côte d'Ivoire, une réplique géante de Saint-Pierre de Rome, au milieu de la savane.
Ce qu’on sait
Construite de 1985 à 1989 dans la ville natale du premier président ivoirien, Félix Houphouët-Boigny, devenue capitale en 1983, la basilique Notre-Dame-de-la-Paix s'inspire de Saint-Pierre de Rome ; elle a été conçue par les architectes Pierre Fakhoury et Patrick d'Hauthuille. Le livre Guinness l'a reconnue en 1989 comme le plus grand édifice religieux chrétien du monde : 150 m de large (contre 115 pour Saint-Pierre) et un dôme culminant à environ 158 m, surmonté d'une croix. Elle a été consacrée le 10 septembre 1990 par le pape Jean-Paul II, devant une foule estimée à 200 000 personnes. Son coût, souvent chiffré à environ 300 millions de dollars dans l'un des pays alors les plus endettés d'Afrique, a été vivement critiqué ; le président affirmait l'avoir financée sur sa fortune personnelle. Moins de dix ans après, la Côte d'Ivoire a connu une guerre civile.
Qui débat, et sur quoi
Pour ses défenseurs, un lieu de pèlerinage et de prière pour la paix, devenu un symbole de la foi en Afrique de l'Ouest ; pour ses critiques, une dépense de prestige disproportionnée dans un pays pauvre, et un monument à la gloire personnelle du président.
Intérêts en jeu
L'argent public, la mémoire d'Houphouët-Boigny et le rôle de l'Église catholique en Côte d'Ivoire.
Zones d’ombre
Le coût réel : les estimations vont de 175 à 600 millions de dollars, et l'origine exacte des fonds (fortune personnelle ou argent public) n'a jamais été établie de façon indépendante. Le titre de « plus grande église du monde » dépend du critère retenu (surface, hauteur ou volume).
Détail étrange
Houphouët-Boigny s'est fait représenter sur l'un des vitraux, aux côtés des apôtres et près du Christ ; ce n'est pas une cathédrale, le siège de l'évêque étant une autre église de la ville.