Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La bibliothèque perdue d'Ivan le Terrible
Ce qu’on raconte
Une bibliothèque de manuscrits grecs et latins, venue de Byzance, dormirait dans les souterrains du Kremlin.
Arguments des partisans
Un pasteur livonien, Johann Wetterman, aurait vu au XVIe siècle des livres anciens au Kremlin, selon une chronique tardive souvent citée.
Arguments des critiques
Selon une légende, Sophie Paléologue, nièce du dernier empereur byzantin, apporta à Moscou en 1472, lors de son mariage avec Ivan III, une bibliothèque de manuscrits antiques sauvés de Constantinople, que son petit-fils Ivan le Terrible aurait enrichie et cachée dans les souterrains du Kremlin. Plusieurs chercheurs, dont l'archéologue Ignace Stelletsky dans les années 1930, l'ont cherchée en vain, et des fouilles ont encore été envisagées au XXIe siècle.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ignace Stelletsky (années 1930), et les historiens russes qui jugent la légende peu fondée.
Intérêts en jeu
La légende inspire romans et documentaires russes.
Zones d’ombre
On ignore si cette bibliothèque a existé : les sources sont tardives et peu fiables, et les historiens pensent qu'elle a pu brûler lors d'un incendie du Kremlin, être dispersée ou n'être qu'une légende.
Détail étrange
Les recherches de Stelletsky, menées avec l'autorisation de Staline, furent interrompues par la guerre, et ses notes ont alimenté la légende.