Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La carte de Buache et la mer intérieure de l'Antarctique
Ce qu’on raconte
Un géographe du XVIIIe siècle aurait dessiné l'Antarctique en deux îles séparées par une mer, comme il apparaît sous la glace.
Arguments des partisans
Le relief rocheux de l'Antarctique, sous la glace, montre effectivement des bassins sous le niveau de la mer qui séparent l'Antarctique de l'Ouest et de l'Est.
Arguments des critiques
Le géographe français Philippe Buache publia au XVIIIe siècle une carte des « terres australes » montrant un continent coupé en deux par une mer intérieure. Charles Hapgood et d'autres ont affirmé que cette forme correspondait au relief de l'Antarctique sous la glace, révélé au XXe siècle. Buache appliquait en fait sa théorie des « chaînes de montagnes » et des bassins fluviaux, qui l'amenait à supposer de grands fleuves et des mers intérieures dans les régions inconnues.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Charles Hapgood (1966). Contre : les historiens de la géographie, comme Numa Broc.
Intérêts en jeu
La carte est l'une des pièces des théories sur une Antarctique cartographiée dans l'Antiquité.
Zones d’ombre
Aucune : la ressemblance est approximative et s'explique par la méthode théorique de Buache, sans source ancienne.
Détail étrange
Buache est connu pour sa théorie des bassins versants, une idée novatrice qui a influencé la géographie, même si elle le conduisait à inventer des reliefs inconnus.