Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La carte de Piri Reis montre l'Antarctique
Ce qu’on raconte
La carte ottomane dessinerait les côtes de l'Antarctique libres de glace.
Arguments des partisans
La côte sud de la carte rappelle la Terre de la Reine-Maud. Charles Hapgood y voyait la copie d'une cartographie très ancienne d'un Antarctique sans glace.
Arguments des critiques
La côte sud correspond aussi à l'Amérique du Sud infléchie pour tenir sur le parchemin. L'Antarctique est sous la glace depuis environ 34 millions d'années. Piri Reis indique lui-même avoir compilé une vingtaine de cartes antérieures, arabes, portugaises, grecques, et même une carte de Christophe Colomb. Le géographe Gregory McIntosh (« The Piri Reis Map of 1513 », 2000) a montré que la côte « antarctique » est la côte de l'Amérique du Sud, courbée vers l'est pour tenir sur la peau de gazelle ; aucun passage de Drake n'y sépare les deux terres. L'Antarctique est couvert de glace depuis des millions d'années, bien avant l'apparition de l'homme. La thèse doit beaucoup à une lettre de 1960 d'un officier de l'US Air Force, Harold Ohlmeyer, qui répondait à Charles Hapgood que le tracé ressemblait aux relevés sismiques d'une expédition de 1949.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Charles Hapgood (professeur d'histoire), auteur de Maps of the Ancient Sea Kings (1966) ; Einstein avait préfacé un livre antérieur sur le déplacement de la croûte. Contre : les historiens de la cartographie, dont Gregory McIntosh (The Piri Reis Map of 1513, 2000).
Intérêts en jeu
Pas d'enjeu commercial majeur. Graham Hancock a repris la thèse.
Origine de l’histoire
1929 — la carte est redécouverte au palais de Topkapı, à Istanbul, par le théologien Gustav Adolf Deissmann.
Comment elle s’est répandue
- 1956 — Arlington Mallery affirme à la radio qu'elle montre l'Antarctique sans glace.
- 1966 — Charles Hapgood en fait la preuve d'une cartographie ancienne.
- 1968 — Erich von Däniken la reprend, puis Graham Hancock en 1995.