Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La disparition d'Amelia Earhart
Ce qu’on raconte
La célèbre aviatrice aurait survécu à sa disparition, comme naufragée sur une île du Pacifique ou prisonnière des Japonais.
Arguments des partisans
Des appels radio de détresse ont été captés plusieurs jours après la disparition, ce qui suppose que l'avion était posé sur une terre avec une radio en état de marche.
Arguments des critiques
Le 2 juillet 1937, Amelia Earhart, première femme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire en avion (1932), disparut avec son navigateur Fred Noonan en tentant de rejoindre la petite île Howland, dans le Pacifique, lors de son tour du monde. Les recherches de la marine américaine ne trouvèrent rien. L'hypothèse la plus admise est qu'à court de carburant, l'avion s'abîma en mer près de Howland. L'organisation TIGHAR, dirigée par Ric Gillespie, défend depuis 1989 l'hypothèse d'un atterrissage sur l'atoll de Nikumaroro, où des ossements furent trouvés en 1940 ; en 2018, l'anthropologue Richard Jantz a jugé leurs mesures compatibles avec Earhart.
Qui débat, et sur quoi
Pour Nikumaroro : Ric Gillespie (TIGHAR), Richard Jantz. Pour une chute en mer : Elgen et Marie Long, Nauticos. Pour une capture japonaise : thèse populaire sans preuve.
Intérêts en jeu
Earhart est une figure majeure de l'histoire des femmes et de l'aviation.
Zones d’ombre
On ignore où se trouve l'épave : une image sonar présentée en 2024 comme l'avion d'Earhart s'est révélée être un rocher ; la thèse d'une capture par les Japonais repose sur une photo de 2017 démontrée antérieure à 1937.
Détail étrange
Les ossements de Nikumaroro, mesurés en 1940, ont été perdus : seules leurs mesures subsistent, ce qui rend impossible toute analyse ADN.