Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La femme tombée du ciel
Ce qu’on raconte
La Terre serait née sur le dos d'une tortue, pour accueillir une femme tombée du monde céleste.
Arguments des partisans
Le motif du plongeur qui ramène la terre du fond des eaux se retrouve en Sibérie et en Asie centrale, ce qui suggère, selon certains chercheurs, un mythe très ancien venu avec les premiers peuplements.
Arguments des critiques
Selon le récit de création des Haudenosaunee (Iroquois) et d'autres peuples du nord-est de l'Amérique, une femme enceinte tomba du monde céleste par un trou ouvert sous un arbre. Des oiseaux la recueillirent sur leurs ailes, et une tortue offrit son dos ; le rat musqué plongea chercher de la boue au fond de l'eau, qu'on étala sur la carapace, et elle devint la Terre. C'est pourquoi beaucoup de peuples autochtones appellent l'Amérique du Nord « l'île de la Tortue ». Voir aussi la fiche « L'île de la Tortue des Anishinaabe ».
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Arthur C. Parker, John Mohawk, et pour le motif du plongeur : Mircea Eliade, Yuri Berezkin (cartographie des motifs mythologiques).
Intérêts en jeu
Le récit est central dans l'enseignement des cultures haudenosaunee.
Zones d’ombre
On ignore l'âge du récit et la date de diffusion du motif du « plongeur cosmique » à travers l'Eurasie et l'Amérique.
Détail étrange
L'expression « île de la Tortue » est aujourd'hui employée par des militants autochtones pour désigner l'Amérique du Nord.