États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
La roue-médecine de Majorville (Canada)
Ce qu’on raconte
Dans les prairies de l'Alberta, un cairn central entouré de rayons de pierres serait l'un des plus anciens monuments d'Amérique du Nord.
Arguments des partisans
Le chimiste Gordon Freeman (université de l'Alberta), dans « Canada's Stonehenge » (2009), soutient que la roue et les cairns alentour formaient un calendrier solaire et lunaire précis ; l'astronome John Eddy avait déjà proposé en 1974 des alignements solsticiaux pour la roue-médecine de Bighorn (Wyoming).
Arguments des critiques
La roue-médecine de Majorville, dans le sud de l'Alberta (Canada), est formée d'un grand cairn central, entouré d'un cercle de pierres et relié à lui par des rayons de pierres. Selon les objets trouvés dans le cairn, sa construction aurait commencé il y a environ 5 000 ans, et il aurait été utilisé pendant des millénaires. Les roues-médecine, nombreuses dans les prairies du Canada et du nord des États-Unis, sont des lieux sacrés pour les peuples des Plaines, dont les Pieds-Noirs.
Qui débat, et sur quoi
Pour un calendrier : Gordon Freeman ; pour les roues-médecine en général, l'astronome John Eddy. Plus prudents : les archéologues canadiens et les communautés des Premières Nations, pour qui ce sont avant tout des lieux sacrés.
Intérêts en jeu
Le site est sacré pour les peuples autochtones des Plaines, qui demandent sa protection.
Zones d’ombre
Les interprétations astronomiques précises sont discutées par les archéologues, et la datation repose sur des objets trouvés dans le cairn plutôt que sur une datation directe de la construction ; le site a aussi été endommagé par des fouilles clandestines.
Détail étrange
La roue-médecine de Bighorn, dans le Wyoming, compte 28 rayons, soit à peu près le nombre de jours d'un cycle lunaire, un rapprochement souvent cité mais non démontré ; les roues-médecine sont parfois comparées aux cercles de pierres européens, sans lien historique.