# Le cénote sacré de Chichén Itzá - **Date** : 1904 – 1910 - **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 20.687, -88.568 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-cenote-sacre-de-chichen-itza ## Ce qu’on raconte Un puits naturel géant où les Mayas jetaient offrandes et victimes pour le dieu de la pluie. ## Ce qu’on sait Le cénote sacré de Chichén Itzá (Yucatán, Mexique) est un grand puits naturel d'environ 60 m de diamètre, creusé dans le calcaire et relié à la nappe d'eau souterraine, dédié à Chaac, le dieu maya de la pluie ; selon les chroniques espagnoles, on y jetait des offrandes et des victimes humaines. En 1894, Edward Herbert Thompson, consul des États-Unis au Yucatán, acheta pour une somme modeste l'hacienda qui englobait une grande partie du site. De 1904 à 1907, puis épisodiquement jusque vers 1909-1911, financé notamment par le mécène Charles Pickering Bowditch et le musée Peabody de l'université Harvard, il fit draguer le fond du cénote avec une benne en « peau d'orange », puis y plongea lui-même avec un pêcheur d'éponges grec et des scaphandres rudimentaires. Il en retira des milliers d'objets : jades, disques d'or et de cuivre, turquoises, obsidienne, encens (copal), céramiques, textiles, ainsi que des ossements humains. La plupart furent envoyés clandestinement aux États-Unis, alors qu'une loi mexicaine de 1897 interdisait l'exportation des antiquités ; le musée Peabody en conserve encore la majorité, soit près de 30 000 objets. Il en a rendu une partie au Mexique en 1959 et 1976, dont 246 jades sculptés et des objets en or. ## Zones d’ombre L'interprétation des ossements (environ 200 individus selon certaines estimations) est discutée : on y trouve beaucoup d'enfants, mais on ignore combien furent sacrifiés et combien furent déposés après leur mort ou tombèrent accidentellement. La restitution complète des objets conservés à Harvard, réclamée par le Mexique, reste un sujet de contentieux. ## Détail étrange Les objets jetés dans le cénote révèlent l'étendue du commerce maya : jade du Guatemala, or du Costa Rica et du Panama, turquoise du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Un accident de plongée laissa Thompson définitivement malentendant. D'autres explorations, menées par la National Geographic Society et des plongeurs mexicains dans les années 1960, ont remonté de nouveaux objets. ## Sources - Wikipédia : [Cénote sacré](https://fr.wikipedia.org/wiki/Cénote_sacré) - [Historia Mexicana (Colegio de México) : le dragage du cénote sacré, 1904-1914](https://revistas.colmex.mx/index.php/record/view/21582) - [New York Review of Books (2022) : le cénote sacré et le musée Peabody](https://www.nybooks.com/online/2022/06/01/occasional-residences-of-the-gods/) - [Harvard Advocate : du fond du cénote aux réserves du Peabody](https://www.theharvardadvocate.com/content/envoy-from-deep-to-dark) ## Illustrations - ![Le cénote sacré de Chichén Itzá](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-cenote-sacre-de-chichen-itza-1.webp) — Auteur inconnu, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cenote_swimming.jpg - ![Le cénote sacré de Chichén Itzá](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-cenote-sacre-de-chichen-itza-2.webp) — Yodigo, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cenote_Chan_Sinic_Che2.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.