Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le col Dyatlov
Ce qu’on raconte
Neuf randonneurs meurent dans l'Oural ; leur tente est découpée de l'intérieur, et certains corps présentent des blessures graves.
Arguments des partisans
L'étude de 2021, publiée dans la revue Communications Earth & Environment par Johan Gaume (École polytechnique fédérale de Lausanne) et Alexander Puzrin (École polytechnique fédérale de Zurich), a montré qu'une petite plaque de neige, déclenchée par le vent et par l'entaille faite dans la pente pour installer la tente, pouvait tomber plusieurs heures après, et qu'un bloc de neige dense pouvait causer des fractures graves sans blessures externes, comme dans des accidents d'avalanche documentés.
Arguments des critiques
Fin janvier 1959, un groupe de dix étudiants et diplômés de l'Institut polytechnique de l'Oural, dirigé par Igor Dyatlov, 23 ans, partit pour une randonnée à ski dans le nord de l'Oural ; l'un d'eux, malade, rebroussa chemin. Dans la nuit du 1er au 2 février 1959, les neuf autres quittèrent précipitamment leur tente, installée sur la pente du mont Kholat Siakhl, en la découpant de l'intérieur, et descendirent la pente en chaussettes ou pieds nus, par environ -25 °C. Les secours trouvèrent les corps entre février et mai : la plupart étaient morts d'hypothermie, mais quatre retrouvés dans un ravin présentaient de graves blessures (fractures du crâne et du thorax), et une jeune femme n'avait plus sa langue. L'enquête soviétique conclut à une « force naturelle irrésistible ». Après une réouverture de l'enquête, le parquet russe a conclu en 2020 à une avalanche. En 2021, deux chercheurs ont montré par modélisation qu'une petite avalanche de plaque pouvait expliquer la tente et les blessures.
Qui débat, et sur quoi
Pour l'avalanche de plaque : Johan Gaume, Alexander Puzrin et le parquet russe. Contre : une partie des proches des victimes, des enquêteurs amateurs et la fondation Dyatlov, qui défendent d'autres hypothèses, notamment un essai militaire.
Intérêts en jeu
Le mystère a inspiré de nombreux livres, documentaires, films et séries ; il attire des randonneurs et des chercheurs amateurs sur le col, qui porte aujourd'hui le nom de Dyatlov.
Zones d’ombre
Des zones d'ombre subsistent : l'absence de traces nettes d'avalanche observées par les secouristes, la pente jugée faible par certains, les blessures inégales et la radioactivité. D'autres hypothèses ont été proposées (vent catabatique, infrasons, essai militaire, attaque d'animal), sans preuve, et une partie des familles et des passionnés contestent la conclusion officielle.
Détail étrange
Des traces de radioactivité ont été relevées sur des vêtements ; un des randonneurs travaillait dans une installation nucléaire. Pour leur modélisation, Gaume et Puzrin se sont en partie inspirés des animations d'avalanches du film « La Reine des neiges », réalisées par des spécialistes de la simulation.