# Le grand autodafé du premier empereur de Chine

- **Date** : 213 – 212 av. J.-C.
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 2 — Probable (probable, ou base réelle transformée par la tradition)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : 34.34, 108.94
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-grand-autodafe-du-premier-empereur-de-chine

## Ce qu’on raconte

Le premier empereur, Qin Shi Huang, ordonne de brûler les livres d'histoire et de philosophie, et fait enterrer vivants des lettrés.

## Ce qu’on sait

Selon l'historien Sima Qian, sur le conseil du chancelier Li Si, l'empereur ordonne en 213 av. J.-C. de brûler les livres d'histoire et de philosophie, sauf ceux de médecine, de divination et d'agriculture, puis fait exécuter 460 lettrés l'année suivante. Les historiens admettent la destruction des livres, mais doutent des détails du massacre : le récit a été écrit plus d'un siècle plus tard, à la cour de la dynastie Han, qui avait intérêt à noircir son prédécesseur. Selon eux, des lettrés furent bien tués, mais pas enterrés vivants. L'empereur fit garder deux exemplaires de chaque texte dans la bibliothèque impériale ; beaucoup brûlèrent en 206 av. J.-C., quand le rebelle Xiang Yu incendia les palais de la capitale.

## Qui débat, et sur quoi

Source principale : l'historien Sima Qian. Les historiens modernes discutent de l'ampleur réelle de l'autodafé et de l'exécution des lettrés.

## Intérêts en jeu

Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.

## Détail étrange

Des classiques confucéens ont été retrouvés plus tard cachés dans les murs de la maison de Confucius.

## Sources

- Wikipédia : [Autodafé des livres et enterrement des lettrés](https://fr.wikipedia.org/wiki/Autodafé_des_livres_et_enterrement_des_lettrés)
- [UCLA : « Burning the Books and Killing the Scholars » (A. Barbieri-Low)](https://www.international.ucla.edu/asc/event/6910)
- [Lapham's Quarterly : le mémoire de Li Si (213 av. J.-C.)](https://www.laphamsquarterly.org/node/2869)

## Illustrations

- ![Le grand autodafé du premier empereur de Chine](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-grand-autodafe-du-premier-empereur-de-chine-1.webp) — Anonymous 18th century Chinese painted album leaf; Bibliothèque nationale Paris Accedssion No Oe-5-RFol.-Oe-5a-fol., Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Killing_the_Scholars,_Burning_the_Books.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.