# Le Hain des Selk'nam

- **Date** : 1923
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026
- **Lieu** : -54.0, -68.3
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-hain-des-selk-nam

## Ce qu’on raconte

Chez les Selk'nam de la Terre de Feu, les hommes organisaient une cérémonie d'initiation où ils incarnaient des esprits ; le mythe dit que les femmes avaient autrefois le pouvoir et qu'ils le leur prirent.

## Arguments des partisans

Selon le mythe fondateur recueilli par Gusinde et étudié par l'anthropologue Anne Chapman, les femmes dirigeaient autrefois la société grâce à ce même rituel, jusqu'à ce que les hommes découvrent la supercherie, tuent les femmes et prennent le pouvoir ; certains chercheurs y voient le souvenir mythique d'une transformation sociale réelle, d'autres une justification de la domination masculine.

## Arguments des critiques

Chez les Selk'nam de la Terre de Feu (Chili et Argentine), les hommes organisaient une grande cérémonie d'initiation, le Hain, qui pouvait durer des mois : peints et masqués, ils incarnaient des esprits qui terrifiaient les femmes et les non-initiés, et les jeunes garçons découvraient à leur initiation que les esprits étaient des hommes déguisés, secret qu'ils devaient garder sous peine de mort. La cérémonie a été observée et photographiée par l'ethnologue et prêtre autrichien Martin Gusinde en 1923, peu avant la quasi-disparition du peuple selk'nam, massacré par les éleveurs et décimé par les maladies à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

## Qui débat, et sur quoi

Ethnologues : Martin Gusinde (« Die Feuerland-Indianer », 1931), Anne Chapman (« Drama and Power in a Hunting Society », 1982). Le débat porte sur l'interprétation du mythe du pouvoir des femmes.

## Intérêts en jeu

Les photographies de Gusinde, très diffusées, inspirent artistes et créateurs de mode, ce qui soulève des questions d'appropriation culturelle ; des descendants selk'nam demandent une reconnaissance officielle au Chili.

## Zones d’ombre

On ignore l'ancienneté du Hain et du mythe du matriarcat primitif qui l'accompagne ; les observations de 1923 portent sur une cérémonie organisée alors que le peuple était déjà presque détruit, peut-être en partie pour l'ethnologue. Des descendants selk'nam revendiquent aujourd'hui leur identité, longtemps considérée comme éteinte.

## Détail étrange

Les photographies de Gusinde, avec les corps peints de blanc, rouge et noir, sont parmi les plus saisissantes de l'ethnographie. Anne Chapman a enregistré dans les années 1960 les chants de Lola Kiepja, l'une des dernières personnes à parler la langue selk'nam, morte en 1966.

## Sources

- Wikipédia : [Selk'nam](https://fr.wikipedia.org/wiki/Selk'nam)
- [Wikipédia (en anglais) : Selk'nam people](https://en.wikipedia.org/wiki/Selk%27nam_people)
- [Anne Chapman (1982) : Drama and Power in a Hunting Society, the Selk'nam of Tierra del Fuego](https://scholar.google.com/scholar?q=Anne+Chapman+1982+Drama+and+Power+in+a+Hunting+Society+Selknam+Hain)

## Illustrations

- ![Le Hain des Selk'nam](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-hain-des-selk-nam-1.webp) — Template:Padre Alberto de Agostini, SDB, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ni%C3%B1os_Selknam.jpg
- ![Le Hain des Selk'nam](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-hain-des-selk-nam-2.webp) — Keysanger & Janitoalevic, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pueblos_indigenas_de_Chile_hacia_1535-ver.svg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.