# Le lac Natron qui pétrifie les oiseaux

- **Date** : Toujours actif
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Lieux les plus étranges
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : -2.4, 36.0
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-lac-natron-qui-petrifie-les-oiseaux

## Ce qu’on raconte

Un lac de Tanzanie si alcalin que les animaux morts à son bord se couvrent de sels et semblent changés en pierre.

## Ce qu’on sait

Au nord de la Tanzanie, dans le rift est-africain, le lac Natron est un lac peu profond, sans écoulement, alimenté par des sources chaudes, dont l'eau très chargée en natron (carbonate de sodium, le sel qu'employaient les Égyptiens pour momifier) a un pH de 9 à 10,5, presque aussi basique que l'ammoniaque ; sa température peut dépasser 40 °C, jusqu'à 60 °C selon certaines sources. En saison sèche, des cyanobactéries le teintent de rouge. Le photographe Nick Brandt y a trouvé des oiseaux et des chauves-souris morts et couverts de dépôts minéraux, qu'il a lui-même replacés dans des poses « vivantes » pour sa série « Calcified », publiée en 2013 dans son livre « Across the Ravaged Land ». Le lac ne transforme pas les animaux en pierre au contact : il conserve les corps de ceux qui sont déjà morts.

## Zones d’ombre

Comment meurent ces animaux : Nick Brandt suppose que la surface très réfléchissante du lac les désoriente, comme les oiseaux qui percutent des vitres, mais ce n'est qu'une hypothèse ; ils peuvent aussi mourir de causes naturelles avant d'y être conservés.

## Détail étrange

C'est le principal lieu de reproduction des flamants nains d'Afrique de l'Est : plus de deux millions d'oiseaux, soit environ les trois quarts des flamants nains du monde, y naissent sur des îlots de sel que les prédateurs n'atteignent pas ; l'eau est si caustique qu'elle effaçait en quelques secondes l'encre des boîtes de pellicule du photographe.

## Sources

- Wikipédia : [Lac Natron](https://fr.wikipedia.org/wiki/Lac_Natron)
- [Christian Science Monitor (2013) : le lac qui ne transforme pas les animaux en pierre](https://csmonitor.com/Science/2013/1003/Science-reveals-lake-that-fails-to-turn-animals-instantly-to-stone)
- [Smithsonian Magazine : le lac où naissent 75 % des flamants nains](https://www.smithsonianmag.com/travel/flamingos-find-life-among-death-180959265/)
- [Colossal (2013) : les photos de Nick Brandt](https://www.thisiscolossal.com/2013/10/lake-natron-nick-brandt/)

## Illustrations

- ![Le lac Natron qui pétrifie les oiseaux](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-lac-natron-qui-petrifie-les-oiseaux-1.webp) — Clem23, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:NatronGelai2.jpg
- ![Le lac Natron qui pétrifie les oiseaux](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-lac-natron-qui-petrifie-les-oiseaux-2.webp) — Joshua Stevens/NASA, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lake_Natron_(Tanzania)_%E2%80%93_2017-03-06_(very_early_in_rainy_season)_%E2%80%93_satellite_image_(cropped).jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.