Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le miracle du soleil à Fatima
Ce qu’on raconte
Au Portugal, une foule voit le soleil tourner, changer de couleur et sembler descendre vers la terre.
Arguments des partisans
Des dizaines de milliers de personnes ont témoigné, dont des journalistes sceptiques comme Avelino de Almeida, du journal anticlérical O Século.
Arguments des critiques
Trois petits bergers, Lúcia dos Santos, Francisco et Jacinta Marto, disaient voir la Vierge le 13 de chaque mois depuis mai 1917 et avaient annoncé un miracle pour le 13 octobre. Ce jour-là, à midi solaire, devant une foule estimée de 30 000 à 100 000 personnes réunie sous la pluie à la Cova da Iria, beaucoup virent le soleil, devenu un disque terne qu'on pouvait fixer, tourner, changer de couleur et sembler foncer vers la Terre. Le journaliste Avelino de Almeida, du quotidien anticlérical O Século, venu en sceptique, décrivit le soleil qui « dansait ». Aucun observatoire ne l'a enregistré, ni aucun témoin ailleurs dans le monde, et les témoignages diffèrent entre eux. Les explications proposées sont des effets optiques atmosphériques ou les effets sur la rétine de fixer le soleil, défendus notamment par le physicien belge Auguste Meessen ; des chercheurs catholiques les jugent insuffisants. L'évêque de Leiria déclara les apparitions dignes de foi en 1930.
Qui débat, et sur quoi
Témoins : Avelino de Almeida et d'autres journalistes. Analyses : physiciens et ophtalmologistes, dont Auguste Meessen (physicien, université de Louvain), qui propose des effets rétiniens.
Intérêts en jeu
Le sanctuaire de Fatima est un grand lieu de pèlerinage. En 1917, le Portugal vivait sous un régime républicain anticlérical, ce qui donnait à l'événement un enjeu politique.
Zones d’ombre
Ce que les témoins ont réellement vu : aucun enregistrement n'existe, et l'interprétation surnaturelle relève de la foi.
Détail étrange
Plusieurs témoins affirmèrent que leurs vêtements trempés étaient soudain devenus secs. Francisco et Jacinta moururent peu après de la grippe espagnole et furent canonisés en 2017, pour le centenaire.