Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le mythe de l'adrénochrome
Ce qu’on raconte
Des élites, célébrités et politiciens, enlèveraient et tortureraient des enfants pour extraire de leur sang une drogue, l'adrénochrome, qui donnerait l'extase et la jeunesse éternelle.
Arguments des partisans
Les partisans citent le roman de Thompson et son film comme des « aveux », et le fait que l'adrénochrome soit une substance réelle.
Arguments des critiques
L'adrénochrome existe, mais c'est une molécule banale : elle se forme quand l'adrénaline s'oxyde, et on peut la fabriquer en laboratoire ; elle a été isolée et nommée en 1937. Dans les années 1950, les psychiatres canadiens Abram Hoffer et Humphry Osmond ont supposé qu'elle pouvait causer la schizophrénie et l'ont testée sur eux-mêmes ; leurs résultats n'ont jamais été confirmés, et d'autres personnes n'ont ressenti aucun effet psychédélique. La légende d'une drogue qu'il faudrait arracher à un corps vivant vient d'une fiction : le roman de Hunter S. Thompson « Las Vegas Parano » (1971), adapté au cinéma en 1998. À partir de 2017, la mouvance QAnon l'a transformée en accusation contre des élites. Aucune preuve n'a jamais été apportée, et le récit reprend, sous une forme moderne, le vieux mythe antisémite du « meurtre rituel », né en Angleterre au XIIe siècle.
Qui débat, et sur quoi
Les psychiatres Abram Hoffer et Humphry Osmond (années 1950) ; les chercheurs qui ont réfuté les effets hallucinogènes.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Origine de l’histoire
1937 — l'adrénochrome, produit d'oxydation de l'adrénaline, est isolé et nommé par deux biochimistes.
Comment elle s’est répandue
- Années 1950 — Hoffer et Osmond en font une cause possible de la schizophrénie ; l'hypothèse n'est pas confirmée.
- 1954 — Aldous Huxley le cite dans « Les Portes de la perception ».
- 1971 — « Las Vegas Parano » de Hunter S. Thompson invente une drogue tirée d'un corps vivant.
- 1998 — l'adaptation au cinéma diffuse l'image.
- 2017 et après — la mouvance QAnon en fait une accusation contre des élites, sur le modèle du mythe antisémite du meurtre rituel.
Détail étrange
Thompson lui-même a reconnu avoir exagéré les effets de la substance ; les vidéos du film sont aujourd'hui commentées par des internautes persuadés que « Q avait raison ».