Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le réacteur nucléaire nazi de Haigerloch
Ce qu’on raconte
L'Allemagne nazie a bien construit un réacteur nucléaire expérimental, caché dans une cave sous l'église du château de Haigerloch, dans le sud de l'Allemagne.
Ce qu’on sait
L'expérience B-VIII, la huitième du groupe de Werner Heisenberg, a été montée entre février et avril 1945 : 664 cubes d'uranium naturel d'environ 2,5 kg, enfilés sur des câbles d'avion, plongés dans de l'eau lourde entourée de graphite. Elle n'a jamais atteint la réaction en chaîne auto-entretenue, obtenue par les Américains dès décembre 1942. En avril 1945, la mission alliée Alsos a retrouvé le laboratoire et récupéré 659 cubes, enterrés dans un champ voisin. La cave abrite depuis 1980 le musée Atomkeller, avec une reconstitution du réacteur.
Détail étrange
Avant l'arrivée des Alliés, des documents ont été cachés dans une fosse d'aisances, et Heisenberg s'est enfui à vélo avec quelques cubes dans son sac ; des cubes disparus ont ensuite alimenté un marché noir de l'uranium en Europe de l'Est.