Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le SS Central America, le navire de l'or
Ce qu’on raconte
Un vapeur chargé de l'or de la ruée californienne a coulé en 1857 au large des Carolines.
Ce qu’on sait
Ce vapeur à roues, qui ramenait l'or de la ruée californienne, sombra dans un ouragan en septembre 1857 au large de la Caroline du Sud, avec environ 425 personnes et quelque 14 tonnes d'or ; la perte contribua à la panique financière de 1857. L'ingénieur Tommy Thompson, soutenu par des investisseurs, retrouva l'épave en 1988 par plus de 2 000 m de fond grâce à un robot de sa conception et remonta des milliers de pièces et de lingots, vendus en partie en 2000 pour environ 50 millions de dollars. Poursuivi par ses investisseurs, il s'enfuit en 2012, fut arrêté en Floride en 2015 et passa plus de dix ans en prison pour avoir refusé de dire où se trouvaient 500 pièces d'or.
Détail étrange
Thompson affirmait que les 500 pièces avaient été confiées à un trust au Belize, après avoir été remises par sa compagne à un inconnu dans le hall d'un garde-meubles en Floride.