Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le tombeau de Gengis Khan
Ce qu’on raconte
Gengis Khan aurait été enterré en secret, les témoins tués et le lieu effacé.
Arguments des partisans
Plusieurs expéditions ont cherché le tombeau : celle de l'homme d'affaires américain Maury Kravitz à partir de 2001, et le projet « Valley of the Khans » de l'ingénieur Albert Lin (université de Californie à San Diego, avec National Geographic, 2008-2012), qui a fait analyser des images satellites par des dizaines de milliers d'internautes et repéré des structures possibles dans la région du Burkhan Khaldun.
Arguments des critiques
Gengis Khan mourut en août 1227, pendant une campagne contre le royaume des Tangoutes (Xi Xia), dans le nord-ouest de la Chine actuelle. Son corps aurait été ramené en Mongolie et enterré en secret. Le tombeau n'a jamais été trouvé. La zone du mont Burkhan Khaldun, où il est traditionnellement situé, a été interdite d'accès pendant des siècles (zone dite Ikh Khorig, « grand tabou ») et reste protégée ; le mont et son paysage sacré ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015. Selon la légende, les soldats du convoi funéraire tuèrent tous les témoins, et des chevaux piétinèrent le sol pour effacer la tombe.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs de tombeau : Maury Kravitz, Albert Lin. Opposition à la recherche : une grande partie de la population et des autorités mongoles, qui protègent la zone sacrée.
Intérêts en jeu
Gengis Khan est un symbole national en Mongolie, où son image est omniprésente (billets, aéroport, statue géante équestre près d'Oulan-Bator).
Zones d’ombre
On ignore l'emplacement réel du tombeau, et même si le corps a été ramené en Mongolie. Beaucoup de Mongols s'opposent à toute recherche, par respect pour la volonté de Gengis Khan de rester caché et par crainte d'une malédiction, souvent associée à la légende du tombeau de Tamerlan, ouvert en 1941 peu avant l'invasion allemande de l'URSS.
Détail étrange
Selon la légende, des chevaux ont piétiné la tombe pour l'effacer, et une rivière aurait été détournée pour la recouvrir. Un mausolée de Gengis Khan existe en Mongolie-Intérieure (Chine), à Ordos, mais il ne contient pas son corps : c'est un lieu de culte construit pour honorer sa mémoire.