Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le trilithe de Tonga
Ce qu’on raconte
À Tonga, un portique de trois pierres géantes, le Ha'amonga 'a Maui, se dresse depuis huit siècles.
Ce qu’on sait
Le Ha'amonga 'a Maui, « le fardeau de Maui », est formé de trois blocs de calcaire corallien d'environ 5 m de haut, pesant chacun plusieurs dizaines de tonnes. La tradition l'attribue au onzième Tu'i Tonga, Tu'itatui, vers 1200, à l'entrée de sa résidence royale d'Heketa ; selon la tradition orale, les deux piliers représentent ses deux fils, unis par le linteau. En 1967, le roi Taufa'ahau Tupou IV le présenta comme un calendrier solaire, avec des encoches en V visant le lever du soleil aux solstices ; cette lecture est affichée sur place mais peu d'archéologues l'ont retenue. Le site est protégé depuis 1972 comme parc historique national, et figure depuis 2007 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO, avec les tombes royales de Lapaha, sous le nom « Anciennes capitales du royaume de Tonga ».
Détail étrange
Selon la légende, le demi-dieu Maui aurait rapporté les pierres dans sa pirogue depuis l'île d'Uvea (Wallis), à près de 1 000 km.