L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les bridges dentaires en or des Étrusques
Ce qu’on raconte
Les Étrusques auraient remplacé des dents perdues par des fausses dents tenues par des bandes d'or, il y a 2 600 ans.
Arguments des partisans
Certaines prothèses montrent que des dents avaient été volontairement arrachées pour être remplacées par d'autres, ce qui suggère une mode plus qu'un soin.
Arguments des critiques
Des archéologues ont retrouvé dans des tombes étrusques d'Italie centrale des prothèses dentaires faites de fines bandes d'or soudées, qui maintenaient des dents de remplacement, humaines ou animales, contre les dents saines voisines. L'anthropologue Marshall Becker, qui en a étudié une vingtaine, a remarqué qu'elles se trouvent surtout dans des tombes de femmes, et pense qu'elles étaient en partie esthétiques, signe de richesse. Les Romains reprirent la technique, mentionnée dans la loi des Douze Tables, qui interdisait d'enterrer de l'or sauf celui des dents.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Marshall Becker (université de Chester, Pennsylvanie), et les historiens de la dentisterie.
Intérêts en jeu
Les Étrusques sont souvent cités comme pionniers de la prothèse dentaire.
Zones d’ombre
On ignore si ces prothèses permettaient vraiment de mâcher, ou servaient surtout à l'apparence.
Détail étrange
La loi des Douze Tables (vers 450 av. J.-C.) prévoyait une exception pour l'or qui maintenait les dents des défunts, preuve que la pratique était connue.