États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Les cairns de Clava (Écosse)
Ce qu’on raconte
Près d'Inverness, trois cairns entourés de cercles de pierres sont orientés vers le coucher du soleil au solstice d'hiver.
Ce qu’on sait
Les cairns de Clava (Balnuaran of Clava), près d'Inverness (Écosse), sont un cimetière de l'âge du bronze ancien, vers 2000 av. J.-C., formé de trois cairns entourés chacun d'un cercle de pierres dressées, dont deux à couloir. Les couloirs et les pierres les plus hautes sont orientés vers le sud-ouest, vers le coucher du soleil au solstice d'hiver, comme l'ont confirmé les fouilles de l'archéologue Richard Bradley (université de Reading) de 1994 à 1997, qui ont aussi montré que les pierres étaient choisies par couleur : rouges au sud-ouest, blanches au nord-est.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Richard Bradley (fouilles de 1994-1997), Aubrey Burl. Le débat porte sur la signification des orientations et des couleurs.
Intérêts en jeu
Le site, géré par Historic Environment Scotland, est très visité depuis « Outlander ».
Zones d’ombre
On ignore le sens du choix des couleurs de pierres et la fonction précise des cercles, qui ne contenaient sans doute qu'une ou deux sépultures chacun.
Détail étrange
Certaines pierres portent des cupules, et les cairns ont été réutilisés à l'âge du fer ; le site a inspiré le lieu fictif de « Craigh na Dun » dans la série « Outlander », ce qui a fait exploser sa fréquentation.