Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les enfants du Llullaillaco
Ce qu’on raconte
Trois enfants offerts aux dieux par les Incas seraient restés intacts pendant 500 ans au sommet d'un volcan.
Arguments des partisans
Les analyses de cheveux ont montré que les enfants avaient reçu dans leurs derniers mois une alimentation plus riche, ainsi que de la coca et de l'alcool en quantité croissante, ce qui éclaire les rites de préparation.
Arguments des critiques
En 1999, l'archéologue Johan Reinhard et une équipe argentino-péruvienne découvrirent au sommet du volcan Llullaillaco (6 739 m), à la frontière de l'Argentine et du Chili, les corps de trois enfants, une adolescente d'environ 13 à 15 ans et deux enfants d'environ 6 et 7 ans, sacrifiés par les Incas vers 1500 lors d'une cérémonie appelée capacocha. Le froid et la sécheresse les ont conservés de façon exceptionnelle, avec leurs vêtements et leurs offrandes. Ils sont conservés au musée d'archéologie de haute montagne de Salta, présentés un à la fois, avec l'accord des communautés autochtones, ce qui reste débattu.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Johan Reinhard, Constanza Ceruti (fouilles de 1999), Andrew Wilson (analyses des cheveux, 2007 et 2013).
Intérêts en jeu
Le musée de Salta est devenu un lieu majeur de l'archéologie des Andes.
Zones d’ombre
On ignore le détail des rites et la manière dont les enfants étaient choisis ; l'exposition de leurs corps soulève des questions éthiques posées par certaines communautés andines.
Détail étrange
C'est l'un des plus hauts sites archéologiques du monde, et les corps sont si bien conservés que l'on voit encore les tresses et le visage de l'adolescente.