Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les F-4 de Téhéran
Ce qu’on raconte
Deux chasseurs iraniens envoyés vers une lumière intense subissent des pannes d'instruments et d'armement en s'approchant.
Arguments des partisans
Les témoins sont des pilotes militaires expérimentés, plusieurs personnes au sol et dans d'autres avions ont vu le phénomène, et les pannes d'instruments se sont produites sur deux avions différents ; Parviz Jafari a maintenu son témoignage jusqu'à sa mort, notamment lors d'une conférence au National Press Club de Washington en 2007.
Arguments des critiques
Dans la nuit du 18 au 19 septembre 1976, après des appels d'habitants de Téhéran signalant une lumière intense dans le ciel, l'armée de l'air iranienne envoie deux chasseurs F-4 Phantom. Le premier pilote, Mohammad Reza Azizkhani, perd ses instruments et ses communications en s'approchant ; le second, Parviz Jafari, voit un objet lumineux changeant de couleurs et un objet plus petit s'en détacher et foncer vers lui ; au moment où il veut tirer un missile, son système de tir se bloque. Un rapport du renseignement militaire américain (DIA), rédigé par l'attaché de l'US Air Force, le lieutenant-colonel Olin Mooy, le qualifie de cas classique remplissant tous les critères d'une observation valide ; les explications proposées (planète Jupiter, pannes coïncidentes) ne rendent pas compte de tout.
Qui débat, et sur quoi
Pour un phénomène inexpliqué : le pilote Parviz Jafari, le rapport de la DIA (Olin Mooy), des ufologues comme Bruce Maccabee. Pour une explication ordinaire : Philip Klass (Jupiter et pannes).
Intérêts en jeu
Le cas est souvent cité dans les débats actuels sur les phénomènes aériens non identifiés rencontrés par des militaires.
Zones d’ombre
Le journaliste sceptique Philip Klass a proposé que la lumière soit la planète Jupiter, très brillante cette nuit-là, et que les pannes soient dues au mauvais entretien des avions, déjà connu ; d'autres ont évoqué des débris spatiaux ou un météore. On ignore la nature exacte de l'objet, et les témoignages ont été recueillis dans un contexte de forte émotion.
Détail étrange
Un pilote affirme que son système de tir s'est bloqué au moment où il voulait tirer un missile, puis est revenu à la normale quand il y a renoncé. Le rapport de la DIA a été obtenu grâce à la loi américaine sur la liberté d'information et fait partie des documents les plus cités de l'ufologie.