# Les machines d'Héron d'Alexandrie

- **Date** : Ier s.
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 31.2, 29.92
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-machines-d-heron-d-alexandrie

## Ce qu’on raconte

Un ingénieur grec aurait inventé une machine à vapeur, un distributeur à pièces et un robot programmable, mille huit cents ans avant la révolution industrielle.

## Arguments des partisans

Le chercheur en robotique Noel Sharkey a montré que le théâtre d'Héron fonctionnait avec un véritable programme : l'ordre et le sens d'enroulement des cordes déterminaient la séquence des mouvements.

## Arguments des critiques

Héron d'Alexandrie, ingénieur et mathématicien du Ier siècle, décrivit dans ses traités des dizaines d'inventions : l'éolipile, une sphère tournant sous la poussée de jets de vapeur, première machine à vapeur connue ; un distributeur d'eau bénite qui délivrait une dose quand on y glissait une pièce ; des portes de temple s'ouvrant seules grâce au feu de l'autel ; un odomètre, et un théâtre d'automates « programmé » par des cordes enroulées autour d'un axe selon un ordre précis.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Noel Sharkey (automates, 2007), Bertrand Gille, Andrew Wilson (économie de l'Antiquité).

## Intérêts en jeu

Héron est souvent cité dans les débats sur une « révolution industrielle manquée » de l'Antiquité.

## Zones d’ombre

On ignore pourquoi ces inventions ne se sont pas développées en techniques industrielles ; les historiens proposent des explications économiques, sociales et techniques.

## Détail étrange

L'éolipile n'a jamais servi à faire travailler une machine : il restait une curiosité, sans doute parce que l'énergie humaine et animale suffisait et que la métallurgie ne permettait pas de chaudières résistantes.

## Sources

- Wikipédia : [Héron d'Alexandrie](https://fr.wikipedia.org/wiki/Héron_d'Alexandrie)
- [Wikipédia : Héron d'Alexandrie](https://fr.wikipedia.org/wiki/Héron_d'Alexandrie)

## Illustrations

- ![Les machines d'Héron d'Alexandrie](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-machines-d-heron-d-alexandrie-1.webp) — W. Schmidt, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Heron%27s_Windwheel.jpg
- ![Les machines d'Héron d'Alexandrie](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-machines-d-heron-d-alexandrie-2.webp) — prof.dr. nemo klein, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Heron_Pneumatica_2_18.jpg

---
L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.