# Les mains des grottes ornées, souvent féminines ?

- **Date** : ≈ 40 000 – 13 000 ans
- **Période** : Le monde glaciaire (60 000 à 15 000 ans)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 44.9, 1.2
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-mains-des-grottes-ornees-souvent-feminines

## Ce qu’on raconte

Les célèbres mains en négatif des grottes préhistoriques auraient été faites surtout par des femmes, et non par des chasseurs.

## Arguments des partisans

L'étude de Dean Snow a montré que les mains de grande taille n'étaient pas forcément masculines, et que l'art pariétal ne pouvait être attribué d'office aux hommes chasseurs.

## Arguments des critiques

Les grottes ornées d'Europe, comme Gargas, Pech-Merle ou El Castillo, montrent des « mains négatives », obtenues en soufflant du pigment autour d'une main posée sur la paroi. En 2013, l'archéologue Dean Snow a mesuré les rapports de longueur des doigts de 32 mains de huit grottes de France et d'Espagne, qui diffèrent en moyenne entre hommes et femmes : selon lui, environ 75 % appartiendraient à des femmes (American Antiquity). D'autres méthodes ont donné des résultats plus partagés, avec des hommes, des femmes et des adolescents.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Dean Snow (2013), Jean-Michel Chazine et Arnaud Noury, Emma Nelson (méthodes de comparaison).

## Intérêts en jeu

La question a renouvelé l'image des artistes de la préhistoire.

## Zones d’ombre

On ignore qui étaient vraiment les auteurs : les méthodes fondées sur la forme des mains donnent des résultats différents selon les populations de référence utilisées.

## Détail étrange

À Gargas, de nombreuses mains semblent avoir des doigts « manquants », que certains expliquent par des amputations, d'autres par des doigts repliés volontairement, comme un langage de signes.

## Sources

- Wikipédia : [Mains négatives](https://fr.wikipedia.org/wiki/Mains_négatives)
- [Wikipédia : Mains négatives](https://fr.wikipedia.org/wiki/Mains_négatives)

## Illustrations

- ![Les mains des grottes ornées, souvent féminines ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-mains-des-grottes-ornees-souvent-feminines-1.webp) — Lhfage at English Wikipedia, CC0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:GuaTewet_tree_of_life-LHFage.jpg
- ![Les mains des grottes ornées, souvent féminines ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-mains-des-grottes-ornees-souvent-feminines-2.webp) — Auteur inconnu, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pech_Merle_main.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.