L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les menhirs de Mudumal (Telangana, Inde)
Ce qu’on raconte
Près de la Krishna, des dizaines de grands menhirs et des milliers de pierres alignées forment l'un des plus grands ensembles de menhirs d'Asie.
Arguments des partisans
Les partisans d'une fonction astronomique s'appuient sur l'orientation de certains alignements et sur une pierre gravée de cupules qui pourrait représenter une constellation, peut-être la Grande Ourse ; le site a été proposé pour une reconnaissance internationale.
Arguments des critiques
À Mudumal, dans le district de Narayanpet (Telangana, sud de l'Inde), près du fleuve Krishna, se dressent environ 80 grands menhirs, dont certains dépassent 4 m, au milieu de milliers de petites pierres alignées, dans un grand ensemble funéraire de l'âge du fer. C'est l'un des plus grands ensembles de menhirs de l'Asie du Sud. Des chercheurs indiens ont proposé que certains alignements soient orientés vers les levers et couchers du soleil aux solstices et aux équinoxes, et qu'une pierre porte une représentation d'étoiles.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues indiens de l'Archaeological Survey of India et des universités du Telangana ; chercheurs qui défendent une lecture astronomique. Le débat porte sur la fonction des alignements.
Intérêts en jeu
Le site, longtemps négligé, fait l'objet de démarches pour une meilleure protection.
Zones d’ombre
Les interprétations astronomiques n'ont pas été testées statistiquement, et la datation précise des menhirs reste incertaine ; beaucoup de pierres ont été déplacées par l'agriculture.
Détail étrange
L'un des menhirs est vénéré par les habitants comme la déesse Yellamma, qui reçoit encore des offrandes : un monument de l'âge du fer intégré au culte hindou actuel.