Le monde glaciaire · 60 000 à 15 000 ans
Les pistes chantées
Ce qu’on raconte
Les Aborigènes traverseraient le continent en chantant : chaque chant serait une carte, chaque couplet un repère.
Arguments des partisans
Des chercheurs ont montré que les pistes chantées permettaient de retrouver des points d'eau à des centaines de kilomètres, et que certaines suivent des itinéraires de commerce très anciens, comme celui de l'ocre ou des pierres à meules.
Arguments des critiques
Dans les cultures aborigènes d'Australie, les « pistes chantées » (songlines, ou pistes du Rêve) sont des itinéraires suivis par les êtres ancestraux lors de la création du monde, dont les chants, les danses et les peintures décrivent les lieux traversés : points d'eau, collines, rochers. Elles traversent parfois tout le continent, d'un peuple à l'autre, chacun gardant la partie qui passe sur son territoire. Elles servent à la fois de récits sacrés, de lois, de cartes et de mémoire écologique. Le livre de Bruce Chatwin, « Le Chant des pistes » (1987), les fit connaître au grand public, en les romançant.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Margo Neale (Musée national d'Australie), Lynne Kelly (« The Memory Code », 2016), Patrick Nunn ; vulgarisation : Bruce Chatwin (1987), critiqué pour ses libertés.
Intérêts en jeu
Les pistes chantées fondent aujourd'hui des revendications territoriales devant les tribunaux australiens.
Zones d’ombre
On ignore l'âge des pistes ; la mémoire orale aborigène a gardé des souvenirs de côtes englouties il y a plus de 7 000 ans (voir la fiche « Les côtes englouties des récits aborigènes »).
Détail étrange
En 2017, l'exposition « Songlines » du Musée national d'Australie, conçue avec les femmes anangu, pitjantjatjara et yankunytjatjara, a suivi la piste des Sept Sœurs sur trois États.