Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les vimanas et le Vaimanika Shastra
Ce qu’on raconte
Des textes indiens décriraient des machines volantes antiques, les vimanas.
Arguments des partisans
Le Ramayana décrit le Pushpaka Vimana, un char volant, et d'autres textes sanskrits mentionnent des engins célestes ; le Vaimanika Shastra, publié en 1973 par G. R. Josyer, décrit en détail des machines volantes et leurs métaux ; en 2015, lors du Congrès indien des sciences, le capitaine Anand Bodas présenta ces engins comme une technologie réelle de l'Inde ancienne.
Arguments des critiques
Le Vaimanika Shastra a été dicté entre 1918 et 1923 par Subbaraya Shastry, qui disait le recevoir par voie psychique. En 1974, des ingénieurs de l'Institut indien des sciences ont conclu que ses engins ne pouvaient pas voler. Le Vaimanika Shastra a été dicté entre 1918 et 1923 par Pandit Subbaraya Shastry, qui disait le recevoir par voie mystique, et publié en 1952. En 1974, une étude d'ingénieurs de l'Institut indien des sciences de Bangalore a montré que les engins décrits ne pourraient pas voler.
Qui débat, et sur quoi
Pour des machines réelles : Subbaraya Shastry, G. R. Josyer, Anand Bodas (2015), et des auteurs des anciens astronautes. Contre : H. S. Mukunda et ses collègues de l'Institut indien des sciences (1974), et les indianistes qui lisent les vimanas comme des chars divins mythologiques.
Intérêts en jeu
Le thème est lié à un nationalisme culturel qui revendique des inventions modernes pour l'Inde ancienne, ce qui a suscité des protestations de scientifiques indiens en 2015.
Zones d’ombre
L'étude de H. S. Mukunda et de ses collègues de l'Institut indien des sciences de Bangalore (1974) a montré que les engins décrits étaient incapables de voler et que le texte ne pouvait pas être antérieur au XXe siècle ; on ignore en revanche comment Subbaraya Shastry a composé ce texte, qu'il présentait comme reçu en état de transe.
Détail étrange
Le Ramayana décrit bien un char volant, le Pushpaka, mais comme un objet divin.