# Liangzhu, la cité des eaux - **Date** : ≈ 3 300 – 2 300 av. J.-C. - **Période** : États, métal et écriture (4 000 à 1 000 av. J.-C.) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 30.39, 119.99 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/liangzhu-la-cite-des-eaux ## Ce qu’on raconte Une ville fortifiée du delta du Yangtsé avec palais, jades et système hydraulique, contemporaine d'Uruk. ## Ce qu’on sait La culture de Liangzhu s'est développée dans la région du lac Tai, dans le delta du Yangzi, d'environ 3 300 à 2 300 av. J.-C. Dès les années 1930, des jades avaient été trouvés à Liangzhu lors de la construction d'une route ; en 1986, plus de 3 000 pièces de jade ont été découvertes dans le cimetière de Fanshan. La cité fouillée près de Hangzhou (district de Yuhang) couvre un cœur de 14,3 km², avec une enceinte, des palais sur plate-forme, des cimetières d'élite et un vaste système hydraulique étudié entre 2010 et 2016 : onze barrages (hauts et bas) et des digues qui contrôlaient un bassin d'environ 100 km². Selon une étude publiée dans PNAS en 2017 (Liu Bin et ses collègues), ces barrages datent d'environ 5 100 ans : c'est l'un des plus anciens grands systèmes de gestion de l'eau au monde. En 2017, on a découvert près de Mojiaoshan les restes d'un grenier incendié contenant environ 200 000 kg de riz carbonisé. Le site est inscrit à l'UNESCO depuis 2019 comme exemple de civilisation urbaine précoce. ## Qui débat, et sur quoi Pour une civilisation d'État vieille de 5 000 ans : les archéologues chinois (Liu Bin, Wang Ningyuan) et Colin Renfrew, pour qui Liangzhu montre que la civilisation chinoise a commencé 1 000 ans plus tôt qu'on ne le pensait. D'autres chercheurs restent prudents sur l'emploi du mot « État ». ## Intérêts en jeu La place de Liangzhu dans le récit officiel des « 5 000 ans de civilisation chinoise ». ## Zones d’ombre La nature politique de Liangzhu (un « État » précoce, un royaume de « rois divins » ou une confédération) est discutée, tout comme les causes de son abandon vers 4 300 à 4 200 ans : inondations, montée des eaux ou crise sociale. Le rôle exact des barrages (protection contre les crues, irrigation, transport) n'est pas entièrement tranché. ## Détail étrange Un emblème revient partout sur les jades de l'élite : un personnage à coiffe de plumes chevauchant un masque d'animal aux grands yeux, ce qui suggère une croyance commune dans toute la région ; après près de 5 000 ans, les barrages de terre se fondent si bien dans le relief qu'ils ressemblent à des collines. ## Sources - Wikipédia : [Liangzhu](https://fr.wikipedia.org/wiki/Liangzhu) - [UCL : Liu et al. (2017), le plus ancien système hydraulique de Chine, il y a 5 100 ans](https://discovery-pp.ucl.ac.uk/id/eprint/10040887/1/Revised%20manuscript.pdf) - [China Daily (2019) : Liangzhu inscrit au patrimoine mondial](https://www.chinadaily.com.cn/global/2019-07/08/content_37489051.htm) - [Heritage Science (2025) : identification des ouvrages hydrauliques de Liangzhu](https://www.nature.com/articles/s40494-025-02083-1) ## Illustrations - ![Liangzhu, la cité des eaux](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/liangzhu-la-cite-des-eaux-1.webp) — Zhangzhugang, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Zhejiang_Sheng_Bowuguan_2014.09.28_15-27-39.jpg - ![Liangzhu, la cité des eaux](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/liangzhu-la-cite-des-eaux-2.webp) — Ismoon (talk) 14:45, 21 January 2014 (UTC), CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Late_Neolithic_cultures_in_China.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.