États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Mnajdra, le temple maltais de l'équinoxe
Ce qu’on raconte
Un temple de Malte plus ancien que les pyramides serait un calendrier de pierre, où le soleil se lève aux équinoxes exactement dans l'axe de la porte.
Arguments des partisans
Les effets de lumière se reproduisent chaque année et sont observés par le public lors de visites organisées aux équinoxes.
Arguments des critiques
Mnajdra, sur la côte sud de Malte, est un ensemble de trois temples mégalithiques construits entre 3600 et 3200 av. J.-C. environ. Aux équinoxes de printemps et d'automne, le soleil levant traverse la porte principale du temple inférieur et éclaire le couloir jusqu'au fond. Aux solstices, la lumière du lever touche les bords de deux dalles décorées, de part et d'autre de la porte intérieure. Le site, protégé par une tente depuis 2009, fait partie des temples mégalithiques de Malte inscrits à l'UNESCO.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Frank Ventura, Michael Hoskin (archéoastronomie maltaise), Heritage Malta. Voir aussi la fiche « La chambre de l'oracle de Hal Saflieni ».
Intérêts en jeu
Le site attire chaque équinoxe des centaines de visiteurs.
Zones d’ombre
On ignore si l'alignement était le but premier du temple ou un choix parmi d'autres, et ce que les bâtisseurs célébraient à ces dates.
Détail étrange
Les temples de Malte sont parmi les plus anciens édifices de pierre libres du monde, plus anciens que Stonehenge et que les pyramides d'Égypte.