Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Mỹ Sơn : le mortier invisible des temples chams
Ce qu’on raconte
Les briques des temples chams tiennent ensemble sans mortier visible, par un secret perdu.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Le sanctuaire de Mỹ Sơn, au centre du Vietnam, compte plus de soixante-dix temples de brique bâtis par les rois chams du IVe au XIIIe siècle ; il est inscrit au patrimoine mondial depuis 1999. Les briques y sont jointes par un liant si fin qu'il est presque invisible, et les sculptures sont taillées à même le mur une fois monté. Plusieurs analyses, dont celles menées par des équipes vietnamiennes et italiennes lors des campagnes de restauration, ont identifié une résine végétale, souvent attribuée à l'arbre dầu rái (Dipterocarpus alatus), mélangée à de la poudre de brique, ainsi qu'une cuisson possible des murs après montage. Plusieurs procédés ont pu coexister selon les époques.
Zones d’ombre
Aucun texte cham ne décrit la technique. Les restaurations du XXe siècle, au ciment, ont souvent abîmé les monuments et compliqué l'analyse : il est difficile de distinguer le liant d'origine des reprises. Parler d'un « secret perdu » est excessif : plusieurs reconstitutions modernes tiennent, mais on ignore laquelle était celle des Chams.
Détail étrange
Le site a été bombardé en 1969 pendant la guerre du Vietnam : un seul raid aérien a détruit le temple A1, considéré comme le chef-d'œuvre de l'architecture chame, que les archéologues français avaient relevé pierre à pierre avant-guerre.